El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) aprovechó la efeméride para señalar la amenaza que representan los factores climáticos y ambientales para la supervivencia de los lagos del mundo. Según su pronóstico, el lago Victoria, en África, comenzó a reducir su caudal, con riesgo de correr el mismo destino que el lago Poopó en Bolivia, mientras Ciudad del Cabo se queda progresivamente sin agua.
1. El cambio climático pone en jaque a los lagos
Los efectos cada vez más visibles del cambio climático se hacen notar mediante el incremento desmedido de las temperaturas, el deshielo y el aumento del nivel del mar, los cambios en los ecosistemas marítimos como consecuencia de la absorción del calor y eventos meteorológicos extremos, que mantienen en vilo a comunidades de todo el mundo.
Pese a las metas de descarbonización establecidas a escala global por importantes alianzas como el Acuerdo de París, el fenómeno continúa en auge y el PNUMA explicó su estrecha relación con la posible extinción de los lagos, dado que el aumento del calor en la atmósfera altera el ciclo hidrológico de la Tierra (evaporación, condensación y precipitación), del que depende la distribución natural del agua.
De esta manera, el aire se calienta y absorbe más humedad, desequilibrando los patrones climáticos y provocando que las lluvias se concentren en unas zonas más que en otras. Como resultado, puntos geográficos como Ciudad del Cabo se ven sometidos a prolongadas sequías que no solo atentan contra la fauna y la flora, sino que también impactan negativamente en la salud de sus habitantes.
El lado B de la situación es el de las excesivas precipitaciones que provocan el desborde de lagos e inundaciones. En particular, el organismo resaltó la situación del lago Turkana, ubicado en Kenia, que en la actualidad incrementó sus posibilidades de desborde en la cuenca desértica, afectando a aproximadamente 15 millones de personas que habitan en sus proximidades. En cuanto a las regiones montañosas, también son foco de peligro por el crecimiento de los lagos glaciares.
2. Extraer agua acelera la desaparición de lagos
Sorpresivamente, los expertos del PNUMA apuntaron contra el extractivismo como un detonante aún más grave para la durabilidad de los lagos que el calentamiento global. Al decir de Diana Kopansky, jefa de la Unidad de Ecosistemas de Agua Dulce y Humedales, «el cambio climático palidece en comparación con lo que los seres humanos han hecho a los lagos al extraer sus aguas más rápido de lo que pueden reponerse».
La entidad se refirió a la situación en términos de sobreabstracción, concepto que alude a los efectos de intervenir y explotar los recursos hídricos, sin respetar los ciclos naturales. Ante la necesidad de garantizar el abastecimiento urbano con agua potable, mantener el regado de cultivos para no afectar la seguridad alimentaria y aprovechar los ecosistemas acuáticos para la construcción de presas hidroeléctricas, la población humana generó daños irreversibles a estos paisajes.
Un caso emblemático que refleja los alcances de la problemática es el del Mar de Aral, en Asia Central, considerado el cuarto lago más grande del mundo. En los años sesenta, la desviación de sus afluentes para su aprovechamiento derivó en una notoria reducción de su caudal. Por causas similares, el lago Poopó acabó convertido en un salar, sentando precedente en LATAM.
3. Residuos tóxicos y nutrientes amenazan la salud de las aguas
El tercer lugar fue reservado para la contaminación, propiciada por el vertido de sustancias tóxicas en los lagos. PNUMA explicó que patógenos y pesticidas contienen fósforo y nitrógeno, 2 elementos que, en cantidades excesivas, provocan la muerte de peces e impiden la oxigenación de las aguas, además de alimentar tipos de algas tóxicas. En relación con ello, estadísticas del monitoreo de 4000 lagos grandes indican que «más de una cuarta parte se están volviendo cada vez más turbios, y casi el 15 % experimenta el aumento de materia orgánica».
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
