La Organización Meteorológica Mundial (OMM), con la colaboración del mecanismo de la ONU-Agua, lanza una fuerte advertencia mundial mediante el informe anual «Estado de los Recursos Hídricos Mundiales 2025», en el que la evaluación más exhaustiva e integrada técnicamente desde el punto de vista científico refleja que los ríos experimentaron el pasado año uno de los períodos más secos de los últimos 30 años, lo que también viene a cimentar una tendencia creciente de deterioro de los sistemas fluviales. El informe pone de manifiesto el proceso de reducción del almacenamiento de agua dulce en el continente y el retroceso glaciar generalizado.
Declive histórico de caudales y rápida pérdida de reservas de glaciares
El informe técnico pone de manifiesto que ha habido una inusual alteración de la dinámica de las corrientes superficiales del mundo y subraya que la variabilidad hidrológica ha llegado a zonas peligrosas. De acuerdo con la muestra analizada, el registro de los últimos siete años ha sido el de menos ríos con caudales considerados como normales desde 1991 y constata que los regímenes hídricos tradicionales ya no sirven como referencia para la planificación económica y social. Las cuencas hidrográficas que van atravesando miles de millas a través de varios continentes están sufriendo déficits hídricos que hacen menguar el suministro de agua potable y amenazan seriamente la irrigación de millones de acres agrícolas, absolutamente necesarios para la producción de alimentos.
La larga escasez de los cursos superficiales se agrava con el deterioro de los métodos de almacenamiento del agua, del suelo y de los acuíferos. Esta insuficiencia ya se había registrado con caídas sistemáticas a partir de mediados de la década de 2010. El 2025 también ha sido el cuarto año en el que de manera continuada hay un descenso de la masa glaciar en todas las regiones del mundo.
Vulnerabilidad desproporcionada y brechas críticas en el monitoreo
La crisis del ciclo del agua no afecta a todas las áreas, sino que castiga desmesuradamente a las poblaciones más vulnerables del hemisferio sur. Según la agencia meteorológica, Asia y África acumularon conjuntamente al menos la mitad de todos los eventos extremos registrados vinculados al agua en los últimos cinco años. Más dramático es el balance de las víctimas que a tales catástrofes va asociado: ambas regiones concentraron más del 80 % de todas las muertes provocadas directamente por desastres hidrológicos en dicho intervalo, lo que pone de manifiesto la cruda desigualdad en infraestructura de contención, alerta temprana y capacidad de respuesta ante inundaciones torrenciales y sequías incesantes.
A pesar de soportar la mayor carga de impactos destructivos y de pérdidas humanas, estos continentes mantienen un grave déficit de recolección de información científica. El organismo internacional indica que, aunque la disponibilidad de métricas hidrológicas tiene una tendencia positiva que se comprueba también en los últimos años, queda un gran vacío de información científica en el monitoreo sobre el terreno, con África y Asia situándose entre los continentes de menor representatividad de estaciones de observación hidrológica en los reportes globales.
Cooperación transfronteriza y diplomacia hídrica frente a la crisis climática
Si asumimos que los grandes ríos, lagos y acuíferos internacionales cruzan las fronteras del mundo sin prestar atención a las divisiones políticas, la gestión aislada de los recursos hídricos es ineficaz, obsoleta, e incluso potencialmente violenta. La ONU mantiene que el ciclo del agua solo se puede proteger mediante una buena gobernanza compartida que tenga el intercambio de los datos de modo transparente y en tiempo real entre los países ribereños.
La creación de comisiones de cuencas conjuntas y de acuerdos de carácter vinculante garantiza la coordinación de la gestión de las presas y de los caudales ecológicos, y previene de esta manera los conflictos geopolíticos en las cuencas estratégicas capaces de abastecer de forma simultánea a diversos países.
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