Los pastizales abarcan aproximadamente la mitad de la tierra en el mundo, almacenando hasta el 30 % del carbono orgánico del suelo a nivel global, de esta forma ayudan a disminuir el cambio climático, son hábitats y rutas ecológicas para una gran cantidad y variada flora y fauna silvestre. Por otra parte, los pastores crían los animales que dependen de los pastizales, contribuyen a la seguridad alimentaria, facilitando la producción de carne, leche y fibra de alta calidad, logrando de esta manera preservar ecosistemas en todo el mundo. Es por ello que la ONU conmemora el 2026 como el Año Internacional de los Pastizales y Pastores.
Importancia de los pastizales y los pastores
Los pastizales comprenden diversos ecosistemas ambientales. Tienen una amplia extensión por todos los continentes, albergando un sinfín de especies vegetales y animales. Estos grandes campos proporcionan el pasto natural para el ganado, fortaleciendo la economía y los medios de vida de muchas regiones. Asimismo, sustentan los mercados rurales e intercambios culturales a través de la comercialización entre distintas comunidades.
Por otra parte, y de igual importancia, se encuentran los pastores, quienes trabajan con la naturaleza para producir alimentos, desarrollando sus conocimientos ancestrales y locales que permiten conservar los suelos, regenerando los pastizales que el ganado consume para su sustento. De este modo, trabajan para mantener su seguridad alimentaria al producir carne, leche y otros alimentos derivados del ganado, pero sin perjudicar los pastizales. Estas prácticas favorecen la biodiversidad y preservarán los ecosistemas.
2026, Año Internacional de los Pastizales y los Pastores
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) es el organismo principal en designar esta fecha importante, brindando al mundo la oportunidad para concienciar sobre la importancia de los pastizales y los pastores con la finalidad de aumentar las inversiones responsables y la creación de nuevas políticas públicas que se adapten a este sector agrícola.
Por su parte, dichas políticas deben garantizar el acceso de los pastores a la tierra y a los recursos naturales; asimismo, fomentar a través de la promoción la movilidad y gobernanza tradicional e inclusiva. A su vez, promover inversiones adecuadas en la gestión de los pastizales, la restauración de los ecosistemas, los servicios de sanidad animal y las cadenas de valor equitativas.
Sin duda, los pastizales y pastores tienen un gran potencial de apoyar al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible; por ello, uno de los objetivos de esta conmemoración es fomentar un diálogo inclusivo sobre políticas con el fin de mejorar los medios de vida de los pastores y la gestión sostenible de los pastizales.
Contribución de los pastizales saludables ante cambios climáticos extremos
Las plantas que se encuentran en los pastizales desarrollan raíces profundas para buscar agua y nutrientes; estas raíces estabilizan el suelo, lo ventilan, mejorando su estructura, porosidad y biodiversidad. Esta cubierta vegetal ayuda a moderar la temperatura del suelo y lo protege del choque de las gotas de lluvia, evitando que se erosione.
En ese sentido, los pastizales saludables ayudan a mitigar los efectos del cambio climático, ya que almacenan hasta el 30 % del carbono mundial; sin embargo, se ha mencionado que el ganado contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero. No obstante, investigaciones recientes han demostrado que si se retira el ganado de los pastizales, los mismos serían reemplazados por fauna silvestre que emitiría la misma cantidad de emisiones.
En conclusión, los pastizales y pastores contribuyen a mitigar el cambio climático al producir alimentos utilizando poco o ningún combustible fósil. A su vez, se adaptan a las condiciones climáticas extremas, ya que trabajan con razas de ganado acopladas al clima que pueden soportar las condiciones climáticas.
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