El PNUD destaca que la restauración de las costas resulta fundamental para proteger la biodiversidad y mitigar el aumento del nivel del mar

Las zonas litorales del planeta cumplen un importante papel como barreras naturales para favorecer la biodiversidad y proteger a las comunidades humanas del avance del borde de la costa por el aumento del nivel del mar que va aparejado con el cambio climático. En el norte de Egipto, la región del Delta del Nilo representa uno de los espacios más concurridos y de mayor producción de Egipto, donde habitan millones de seres humanos, se encuentran infraestructuras estratégicas y abundan las tierras agrícolas de incalculable valor. Pero esta región del litoral no solo es una de las más pobladas del mundo, sino también una de las más vulnerables del planeta ante el avance del agua salada, las inundaciones costeras rápidas y la rápida erosión de la costa marina que come sus playas.

Estructura blanda y medidas de protección medioambiental

En lugar de tener que depender al 100 % de las costosas y pesadas estructuras de hormigón y de la defensa rígida convencional, el proyecto egipcio, que en su planteamiento original estaba ideado para un horizonte temporal de siete años, ha puesto de manifiesto el grandísimo potencial que puede ofrecer la infraestructura «blanda» y ecológica. Uno de los logros de mayor envergadura de esta ambiciosa propuesta ha sido la construcción de defensas costeras cien por cien económicas y respetuosas con el entorno a lo largo de los segmentos más expuestos de la costa mediterránea.

Para 2025, el proyecto ya había ejecutado 42 millas de obras de protección sin interrupción a lo largo de cinco focos prioritarios dentro del delta del Nilo, con ello logró mitigar eficazmente los riesgos de erosión a la vez que se preservaban áreas altamente vulnerables. Más tarde, y aprovechando el rotundo éxito de esas primeras actuaciones, se edificarían otras 3 millas adicionales de sistemas de protección blanda en las gobernaciones costeras de Beheira y Kafr El-Sheikh. Estas soluciones de mitigación basadas directamente en la naturaleza incluyen medidas curiosas, como el uso estratégico de cercas de caña firmemente tejidas para estabilizar las grandes dunas de arena en la línea costera.

Planificación integrada, gobernanza y monitoreo científico a gran escala

Si bien la defensa física constituye un eje fundamental, la verdadera resistencia en el largo plazo requiere fortalecer las instituciones responsables de la planificación urbana, turística o industrial. Debido a los múltiples usos de la costa, se entregó a las autoridades correspondientes el primer plan integral de Gestión Integrada de la Zona Costera (GIZC) en Egipto, el cual abarcó de manera estratégica toda la línea costera mediterránea nacional, un frente que incluye unas 745 millas de costa continua.

Este marco de gobernanza, que busca equilibrar el crecimiento económico local con el imprescindible equilibrio de la sostenibilidad ambiental, ha sido asumido oficialmente tras ser sometido a rigurosas consultas y evaluaciones técnicas, y se está aplicando en una experiencia piloto en las gobernaciones de Damietta y Matrouh, lo que sienta un útil precedente para el resto de los municipios ribereños. La ciencia de soporte empírico también ha sido otra pieza central y obligada de este esfuerzo de adaptación climática.

Capacitación institucional y sensibilización comunitaria

Junto con la construcción de las barreras y la mejora de los sistemas de monitoreo, el proyecto también ha certificado una inversión fundamental en el capital humano de Egipto, mediante programas de formación. Se ha reforzado la capacidad técnica del personal de las distintas instituciones estatales, centrándose especialmente en el modelado del clima, la gestión de datos y la gestión del riesgo.

En el marco de esta formación, continúa el programa de «embajadores climáticos» de la ICZM, que en su cuarta fase incluye un total de 160 miembros activos con el objetivo de ayudar a los responsables de las gobernaciones costeras y ministerios en la planificación territorial del clima.