La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) ha realizado una grave advertencia sobre la vulnerabilidad estructural de las redes comerciales internacionales en relación con la crisis climática, indicando que la comida, el combustible y los objetos de los que disponemos pudieron haber pasado por algunos de los lugares más vulnerables a desastres del mundo para llegar allí. Así, ante esta amenazante realidad operativa, la entidad multilateral expresa de forma contundente que ser capaz de lograr cadenas de suministro resilientes exige contabilizar los riesgos relativos a lo climático y a lo ambiental en cada uno de los eslabones de la cadena.
La vulnerabilidad camuflada del transporte de mercancías
Las cadenas de suministro mundiales y las extensas redes de transporte constituyen la columna vertebral de la economía global, manteniendo sin descanso el comercio, el consumo y el crecimiento económico. Sin embargo, la mercancía que se transporta hoy en día debe hacerlo a menudo durante miles de millas a través de territorios que son muy vulnerables a fenómenos meteorológicos extremos.
Desde sequías largas que afectan la producción de muchas de las hectáreas productivas de las regiones agrícolas hasta tormentas que hacen que se paralicen terminales logísticas enteras, el ecosistema de intercambio comercial es peligrosamente vulnerable a fenómenos meteorológicos extremos que pueden poner en riesgo la seguridad alimentaria de millones de personas.
Cuando las empresas deciden las rutas de transporte en función de la eficiencia y el ahorro, a menudo ignoran la vulnerabilidad geográfica de las operaciones. Como indican los expertos de la UNDRR, el examinar el panorama sistémico de la logística pone de manifiesto la misma posibilidad de que estas amenazas produzcan terribles y graves interrupciones en las cadenas de suministro de todo el mundo.
Los aspectos financieros de las interrupciones logísticas
El costo monetario de no tener en cuenta las amenazas ambientales se ha vuelto insostenible para la industria logística moderna. La UNDRR ha avisado a los mercados de que las disrupciones no programadas de las cadenas de suministro pueden ser muy costosas. Cuando un nodo crítico de distribución se desploma debido a un desastre, millones de libras de carga vital y miles de toneladas cortas de suministro industrial quedan en una detención abrupta. Se interrumpen las cadenas de producción y aumentan los precios de los bienes básicos.
Este estado de cosas barre no solo los márgenes de beneficios corporativos, sino que lo que pasa a continuación es la inflación que llevará a los consumidores a tener que pagar más por menos. Los bloqueos de puertos comerciales prolongados o la ruptura de carreteras primordiales por inundaciones repentinas hacen que los operadores de barcos se vean obligados a desviar los buques de carga, así como las caravanas por carretera, incurriendo en gastos imprevistos gigantescos que, inevitablemente, se trasladan al precio del producto en los estantes de los supermercados y las estaciones de servicio.
La necesaria transición de una gestión de riesgos
La UNDRR no hace otra cosa que pedir una profunda transformación de la industria, es decir, que se produzca un cambio desde una situación de gestión de riesgos reactiva a otra de gestión de riesgos estrictamente proactiva.
Esto quiere decir que las empresas tienen que asumir la propiedad de la resiliencia estableciendo, desde la cultura de planificación y de gestión de las empresas, redes que sean descentralizadas y flexibles para poder reaccionar a contingencias y no esperar a que los fenómenos climáticos (por ejemplo, temperaturas récord en zonas de tránsito que van desde los 100 °F en adelante) destruyan las rutas establecidas y dejen a las empresas en la única opción de repararlas. Esta es la única forma de proteger el flujo comercial sin interrupciones.
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