En la edición de Panamax 2025, las Fuerzas Armadas estadounidenses y las fuerzas de seguridad de Panamá realizaron conjuntamente un ejercicio de entrenamientos militares tácticos con simulacros de defensa y protección del Canal interoceánico que incluyó maniobras con fuerzas especiales y la aparición de aviones y buques estadounidenses.
Aunque aún existen tensiones entre las naciones por el interés de Washington en recuperar influencia sobre el Canal, tras las declaraciones de Mulino, quien negó que se le concedió a EU el libre tránsito sin pagar las tasas correspondientes, se logró la cooperación enfocada en desafíos y objetivos comunes de esta vía crucial para el comercio global.
La cartera de seguridad panameña comunicó, que este ejercicio se realizó en el 2002 y tiene dos fases, ambas fases incluyen intercambio de información, entrenamiento, programas de capacitación, ayuda humanitaria y actividades sociales. Las fases se dividen en una nacional y otra multinacional, quiere decir, que participan fuerzas militares de diferentes países.
Se anuncia la Conferencia de Seguridad Centroamericana
Próximos a la celebración de la Conferencia de Seguridad Centroamericana (Centsec) que se llevará a cabo entre el 8 y el 10 de abril, se anunció la visita a Panamá del secretario de Defensa de Estados Unidos, Peter Hegseth. Esto debido a que Estados Unidos y Panamá son los coanfitriones de la Centsec, y servirá como base para fortalecer un hemisferio pacífico y seguro.
La embajada estadounidense indicó que el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) busca que esta cumbre, coorganizada por Panamá y EE. UU, facilite y promueva, tanto el diálogo como la cooperación entre los socios regionales de seguridad centrándose en la defensa de la vía mediante operaciones conjuntas y ciberseguridad.
Adicional a la conferencia, el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá, juntos con miembros del Servicio Aeronaval Nacional de Panamá, la Policía Nacional, el Servicio Nacional de Fronteras y el Departamento de Defensa de EE. UU. realizarán entrenamiento táctico y operacional que ayuden a fortalecer las capacidades y seguridad de el Canal.
Se verá un despliegue de fuerza militar en Panamá
Para realizar el ejercicio, han llegado aproximadamente 50 miembros de la Infantería de Marina de EE. UU. Adicionalmente estarán arribando los aviones de la fuerza aérea un C-130 Hércules, un F-18 Hornet, un P-8 Poseidón, y además los buques USS Normandy, USS Chosin, y el Kimball que pertenecen a la Guardia Costera estadounidense.
El Canal de Panamá es un canal de navegación ubicado entre el mar Caribe y el océano Pacífico, conecta más de 180 rutas marítimas, en sus aguas transitan más que nada contenedores, petróleo y derivados. También vincula 170 países y enlaza un estimado de 1 mil 920 puertos a nivel mundial, siendo una vía marítima estratégica para comercio global.
Panamax 2025 está en medio de un delicado contexto, en virtud que hace poco el presidente estadounidense Donald Trump se pronunció sobre el presunto control que ejerce china sobre el Canal de Panamá, aludiendo a la presencia de un operador hongkonés CK Hutchison en dos de los cinco puertos que actualmente existen en torno a la vía.
Este señalamiento del presidente Trump, busca presionar para que estos puertos pasen a manos estadounidenses, de manera que se ha propuesto recuperar el paso navegable gratuito para EU, quien lo construyó y administró durante más de 80 años, generando tensiones entre estas dos potencias económicas y el paso por la ruta marítima más importante del mundo.
De este modo, a pesar de las tensiones existentes, José Raúl Mulino respondió que Panamá reitera la soberanía sobre el Canal que seguirá siendo panameño y ha recordado que es un bien nacional que solo será administrado por la Autoridad del Canal de Panamá y no formará parte de extranjeros. Sin embargo, se ha mostrado en disposición de colaborar con EU para su defensa militar.