Durante el verano, es común presenciar lluvias de meteoros y próximamente se acerca uno de los eventos más destacados del año. A mediados de agosto, podremos disfrutar del máximo esplendor de una lluvia de meteoros que muchos consideran como la mejor del año.
Las Perseidas son una espectacular lluvia de meteoros muy valorada por sus rápidos y luminosos meteoros. Estos fenómenos a menudo dejan largas estelas de luz y color en el cielo al atravesar nuestra atmósfera terrestre.
La actividad de los meteoros estivales comenzó el 14 de julio y se extenderá hasta el 1 de septiembre. Sin embargo, se espera que su punto más álgido ocurra durante los días 11, 12 y 13 de agosto. Específicamente, el último día mencionado será el que ofrezca el espectáculo más impresionante.
Aquí tienes algunos datos clave que te ayudarán a aprovechar al máximo esta impresionante lluvia de meteoros que ocurre en verano.
Cómo ver el espectáculo de luz de las Perseidas
Las Perseidas son una lluvia de meteoros que aumentan progresivamente hasta su máximo esplendor antes de disminuir rápidamente. Su actividad también tiende a intensificarse a medida que avanza la noche y se acerca el amanecer. Las Perseidas, también conocidas como lágrimas de San Lorenzo, son una lluvia de meteoros que ocurre anualmente en agosto. Aunque su mejor momento se da por la mañana, alrededor de las 11 p.m., se espera que alcancen su máximo esplendor el 13 de agosto a las 7:58 a.m. UTC.
Si estás en el Hemisferio Norte, tienes suerte si quieres observar las Perseidas. Pueden aparecer en cualquier parte del cielo de esta región. Sin embargo, el punto desde donde parecen venir, también conocido como punto radiante, está ubicado en la constelación de Perseo, cerca del famoso Cúmulo Doble. Las Perseidas son conocidas por su nombre debido a la constelación de Perseo, que a su vez recibe su nombre del legendario héroe griego.
Durante el máximo, tanto la constelación como el punto radiante se sitúan aproximadamente hacia el noreste, a una altitud cercana a los 60 grados sobre el horizonte.
En este momento, la luna creciente menguante presenta condiciones ideales para la observación de meteoros. Con solo un 10 por ciento de iluminación, se crea una oscuridad que favorece el avistamiento. Cabe señalar que el ciclo lunar próximo corresponde a la luna nueva, y está programada para caer el 16 de agosto.
De acuerdo con EarthSky, los admiradores de las Perseidas han informado haber visto hasta 90 meteoros por hora en condiciones de completa oscuridad y sin la presencia de la luna. Estos meteoros, conocidos como las Perseidas, se caracterizan por ser coloridos y suelen dejar rastros luminosos llamativos, también conocidos como “trenes persistentes”. Estos deslumbrantes destellos de luz verde, a veces conocidos como “bolas de fuego”, son el resultado de átomos de oxígeno emocionados cuando los meteoros entran en la atmósfera a velocidades sorprendentes, llegando incluso a alcanzar los 72 kilómetros por segundo.
De dónde vienen las Perseidas: ¡De un cometa!
La fascinante lluvia de meteoros conocida como las Perseidas parece originarse de la constelación de Perseo, pero en realidad no existe una conexión directa entre estos meteoros y las estrellas que componen dicha constelación. A pesar de su aparente proximidad, la constelación se encuentra a una distancia considerable en años luz. Los meteoros de las Perseidas son generados por el polvo cósmico que orbita alrededor de nuestro Sol. Cuando observamos meteoros, estos se presentan como trazos de luz en el cielo cuando ingresan a la atmósfera terrestre y se queman. Este fenómeno nos da la impresión de que son “estrellas fugaces”. Estas ocurrencias tienen lugar aproximadamente a unos 100 kilómetros (60 millas) por encima de la superficie de nuestro planeta.
Los meteoros son fragmentos de cometas o asteroides que se encuentran en órbita alrededor del Sol. En el caso específico de las Perseidas, los científicos creen que su objeto progenitor es el cometa 109P/Swift-Tuttle, el cual completa una órbita alrededor del Sol cada 133 años, desapareciendo durante varias generaciones antes de regresar.
El cometa en cuestión fue descubierto por Lewis Swift, residente de Marathon, Nueva York, el 16 de julio de 1862. Utilizando un telescopio refractor con una lente de 4.3 pulgadas (11 centímetros), Swift observó este objeto y registró su hallazgo. Después de tres días, Horace Tuttle logró avistar el objeto desde el Observatorio de Harvard. En reconocimiento a este descubrimiento, fue bautizado con su nombre.
Inicialmente, los científicos predijeron que el regreso del cometa se produciría 120 años después, en 1982. Sin embargo, esta predicción resultó ser incorrecta. No fue hasta 1992 que pudimos volver a observar el cometa. El cometa 109P/Swift-Tuttle hizo su regreso, y durante ese tiempo también hubo dos lluvias de meteoros de las Perseidas, una en 1991 y otra al año siguiente. Aunque es poco probable que volvamos a presenciar el paso de este cometa en nuestras vidas, los famosos meteoros estivales anuales siguen dejando un recuerdo imborrable.
Con información de es.theepochtimes.com