La Ley de Internet Asequible de Nueva York (Affordable Broadband Act) requiere que las empresas de red informática ofrezcan planes económicos a hogares con bajos ingresos. Con esto, las empresas de internet no pueden cobrar tarifas ocultas, tampoco te pueden exigir contratos de televisión para cambiar un plan de internet; debes demostrar que ganas poco dinero, pero también puedes aplicar si participas en ciertos programas sociales.
¿Qué es la Affordable Broadband Act?
La Affordable Broadband Act de Nueva York exige que la mayoría de las empresas residenciales ofrezcan conexiones económicas. Las compañías no pueden cobrar más de US$15 al mes si la velocidad de descarga es de al menos 25 megabytes por segundo.
También existe una opción alternativa que tiene un costo de US$20 al mes, pero esto es si el proveedor de internet puede alcanzar velocidades superiores a 200 megabytes por segundo. La regla establece que las empresas no pueden obligarte a contratar paquetes de televisión o de telefonía móvil para ofrecerte un precio más bajo.
Además, las compañías no pueden agregar impuestos extra o cargos de activación que no estén claros en su factura. El precio que ves es el mismo que pagarás cada mes por el servicio de internet, remarcando que este beneficio se aplica a conexiones fijas por cable, de fibra óptica, sistemas inalámbricos residenciales y conexión por satélite. No se aplica a los planes de datos para celulares ni a las conexiones antiguas por marcación telefónica.
¿Quién puede calificar para internet reducido?
Puedes participar en este programa si tus ingresos familiares son bajos según los que han establecido en Nueva York. Lo principal es si alguien de tu familia ya recibe ayuda del estado o del gobierno federal.
Si ya te encuentras en algún programa de ayuda social, no tendrás que esperar, pero en dicha ciudad todos siguen las mismas reglas para ser seleccionados. Esto es para que no recibas un trato injusto; si tienes una familia con hijos en edad escolar, pueden recibir beneficios si participan en los programas de alimentación de la escuela.
Un punto importante es que este derecho se aplica a los inmigrantes en Nueva York. No importa tu situación legal en el país. Las reglas del estado dan prioridad a las necesidades económicas y sociales de la familia. Esto es más importante que cualquier otra condición legal. Si vives en NY y cumples con las reglas de vulnerabilidad, entonces tienes derecho a pedir esta tarifa.
¿Qué beneficios públicos pueden ayudar a demostrar elegibilidad?
Para demostrar que cumples los requisitos, puedes usar tu inscripción actual en el programa SNAP de descuento en Internet. Una forma rápida de validar tu solicitud con las empresas es mostrar tu tarjeta o comprobante de cupones de alimentos. Esto confirma que tus ingresos familiares cumplen con los límites de ingresos requeridos.
Otras opciones que puedes considerar para comprobar tu situación son la cobertura de Medicaid en NY o los programas de almuerzos escolares gratuitos. Si tus hijos reciben almuerzo a precio reducido a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, la documentación de eso puede servir como prueba.
Si tienes Lifeline, un subsidio federal que reduce tu factura de teléfono o Internet en US$9.25, puedes usarlo como prueba de elegibilidad. También puedes usar cartas de beneficios de servicios públicos locales que muestren que recibes ayuda para pagar la energía. Asegúrate de que estos documentos estén actualizados, ya que el nombre de alguien que viva en tu casa.
¿Cómo encontrar un proveedor participante?
Para encontrar empresas que te ofrezcan el servicio en tu zona, tendrás que utilizar el mapa de banda ancha del Departamento de Servicio Público. Primero, ingresa a la plataforma digital oficial. Luego, escribe tu dirección exacta o el código postal en el buscador del mapa de banda ancha que te mostrará una lista con todas las compañías que ofrecen el servicio en tu edificio o vecindario.
En el panel de resultados, busca a los proveedores de internet baratos que tengan un asterisco junto a su nombre, que significa que la empresa ofrece una tarifa regulada de bajo costo para hogares que cumplan con los requisitos.
La ley exige que los proveedores promuevan claramente sus opciones de internet a bajo costo en Nueva York en sus sitios web. Las empresas tienen que tratarte igual y darte el mismo soporte técnico que a los clientes que pagan precios comerciales. Debes verificar que las velocidades que te dicen coincidan con lo que muestra el mapa estatal cuando lo consultas.
¿Cómo pedir ayuda llamando al 211 o 311?
Si necesitas ayuda para buscar en red o para llenar formularios en línea, hay asistencia disponible. Puedes llamar al número de asistencia digital 211. El servicio se llama Internet Ayuda 211, está disponible desde cualquier lugar de Nueva York y es gratis.
Un operador te ayudará de manera personalizada. Allí te explicará paso a paso las opciones que tienes y qué necesitas para inscribirte. Si vives en los cinco condados de la ciudad, hay ayuda disponible porque puedes llamar a la línea directa 311 o visitar el portal Access NYC broadband.
Estos servicios municipales están aquí para responder a tus preguntas sobre la Affordable Broadband Act de NY; estas líneas de atención son gratuitas y permiten a las personas hablar directamente con las agencias reguladoras. Es una buena idea tener tus recibos de asistencia pública a mano antes de llamar, para que todo se pueda resolver más rápido.
¿Qué hacer si el proveedor no ofrece el plan?
Si una empresa que opera en tu área no quiere darte el plan económico, debes informar de inmediato. La ley indica que todas las compañías deben ofrecer esta opción de precio a los usuarios que cumplan con los requisitos.
Lo primero que debes hacer es anotar el nombre de la persona que te atendió y la fecha en que te rechazaron. Luego, ingresa en la página web del Departamento de Servicio Público de Nueva York para hacer una queja oficial en línea. Otra opción es usar la sección de comentarios en el mapa interactivo de cobertura para informar sobre el problema.
Existen algunas excepciones para las pequeñas empresas que no pueden pagar la tarifa. Sin embargo, las grandes compañías deben registrar su suscripción si cumples con los requisitos. No te dejes llevar por la presión de las empresas que quieren venderte contratos más caros.
Consejos para evitar pagar de más por internet
Revisa tu factura cada mes para lograr asegurarte de que no te carguen el alquiler de los equipos, porque muchas compañías te añaden costos extra por el módem o el enrutador si te dejas, pero la tarifa regulada se tiene que mantener entre US$15 y US$20. Además, no firmes contratos a largo plazo; la ley prohíbe las penalizaciones por mudarte o cancelar antes de tiempo.
Guarda los comprobantes de tus subsidios, pero las empresas te van a pedir actualizar los datos de elegibilidad cada año. Si solo usas la red para tareas escolares o revisar el correo, el plan básico te sobra, siendo que revisa las guías de la Comisión Federal de Comunicaciones y no pagues de más por megas que no necesitas. Si en tu hogar solo usan la red para tareas de la escuela o navegación básica, el plan económico te alcanzará perfectamente.