Retrasar el envejecimiento y la fuente de la eterna juventud, es lo que todos queremos. Un estudio reciente, supone que se puede retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad, eliminando las llamadas “células zombis” que obstruyen nuestro sistema inmunológico.
¿Qué son las células zombis y cómo pueden estar envejeciendo todo el cuerpo?
¿Sabías que tienes células “zombi” en tu interior? Las células senescentes recibieron el sobrenombre de células “zombi” porque no están muertas del todo, pero tampoco actúan como células vivas y pueden causar estragos en tus tejidos.
Los científicos creen que estas células pueden ser las responsables del daño que sufren nuestros pulmones, huesos e incluso cerebro a medida que envejecemos. Tal vez estas células sean la clave para la inmortalidad como este animal vivo que llevaba 46 000 años congelado.
Se acumulan cada vez más a medida que envejecemos, lo que provoca inflamación y daños en células que por lo demás están sanas. Se cree que las células zombi se acumulan en todo tipo de tejidos, pero no parecen comportarse necesariamente de la misma manera en una parte del cuerpo que en otra.
Pero las investigaciones, realizadas principalmente en ratones, sugieren que eliminar a las células zombi podría prolongar la vida útil de la persona, al frenar el daño que conduce a problemas de salud relacionados con la edad, como la pérdida de densidad ósea, la cicatrización pulmonar y la enfermedad de Alzheimer.
Así podríamos evitar envejecer o mejor dicho: envejecer con salud plena
Estas células, en las personas más jóvenes, son eliminadas de forma natural por el sistema inmunológico del cuerpo y representan solo el 1 % de todas las células. Pero en las personas mayores persisten, representando el 15% de las células en algunos tejidos corporales, y causando inflamación crónica, alteración de la reparación de los tejidos y envejecimiento acelerado.
En un estudio reciente, los investigadores trasplantaron células cutáneas senescentes a un modelo preclínico y descubrieron que estas células no solo provocaban que la senescencia se extendiera a otros tejidos, sino que también aceleraban el deterioro físico, reducían la función muscular y afectaban negativamente a la salud cerebral.
Este hallazgo sugiere que las células senescentes de la piel podrían desempeñar un papel importante en el proceso de envejecimiento en múltiples sistemas del cuerpo.
Los investigadores pretenden investigar si los fármacos senolíticos, desarrollados originalmente en Mayo Clinic y que han demostrado eliminar las células senescentes en personas con un alto número de células senescentes, pueden mejorar la salud general cuando se aplican de forma tópica sobre la piel.
También planean realizar más investigaciones para tratar de comprender los mecanismos por los cuales las células senescentes pueden propagarse desde la piel a otros órganos.
¿Qué significa para el antienvejecimiento y la longevidad?
Esta investigación fue un ensayo clínico para probar un tratamiento para matar células zombi en humanos. Y el hecho de que haya funcionado es prometedor. La ciencia que estudia cómo y por qué envejecemos es aún desconocida, y nuestros intentos de frenarla o detenerla son aún más recientes.
Los científicos han descubierto una serie de curiosos biomarcadores (como este del envejecimiento) o señales de la edad biológica (es decir, cambios en el ADN), pero el desafío es determinar a dónde aplicar fármacos.
También planean realizar más investigaciones para tratar de comprender los mecanismos por los cuales las células senescentes pueden propagarse desde la piel a otros órganos. Esta investigación también ofrece respaldo a las estrategias antienvejecimiento que tienen como objetivo mantener el cuerpo y la mente más saludables durante más tiempo.
Basándose en investigaciones en animales, los científicos creen que al reducir el número de células senescentes, se contribuirá a prolongar la esperanza de vida, pero también hay otros objetivos en mente para mantener vidas más sanas y libres de enfermedades.