Decidido a poblar el planeta rojo, Elon Musk calcula lo que se necesita para construir una ciudad sostenible en Marte: Y no son solo humanos. Musk cree que la humanidad necesita abandonar la Tierra para garantizar la supervivencia de nuestra especie en caso de catástrofe o desastre.
SpaceX planea construir una ciudad autosostenible en Marte
Elon Musk fundó la empresa SpaceX se fundó en 2002 con dinero de la venta de PayPal y la determinación de colonizar el planeta rojo. SpaceX ha logrado hazañas increíbles desde entonces, pero su plan más optimista requerirá mucho más de lo pensado.
Según Musk, las primeras colonias se establecerán en Marte dentro de 20 años y su empresa ya está construyendo superfábricas y estableciendo bases de lanzamiento para apoyarlas. En su visión, no será un pequeño puesto de avanzada como los que la NASA planea para la Luna, que solo será visitado ocasionalmente, sino una ciudad de un millón de personas que estarán allí de por vida.
Musk es ambicioso, y la idea de cultivar plantas en Marte ha evolucionado hacia algo mucho más complejo: transformar a la humanidad en una especie multiplanetaria capaz de sobrevivir a una catástrofe en la Tierra. O, más pragmáticamente, crear la infraestructura necesaria para un asentamiento humano autosostenible en Marte.
Ahora, sabemos que además de humanos, necesitará de unos 1.000 cohetes Starship y 20 años de misiones continuas para llevar humanos al planeta rojo. Con este cohete reutilizable, así planea cambiar la historia de la humanidad.
Las ventanas de lanzamiento a Marte se abren cada 26 meses, aprovechando su proximidad a la Tierra
Elon Musk cree que si los lanzamientos comienzan en 2028, la ciudad marciana de un millón de habitantes podría materializarse apenas 22 años después, en 2050. La clave para ello es el rápido desarrollo del lanzador y del vehículo Starship, que ya ha realizado tres vuelos de prueba orbitales.
Con un cuarto vuelo programado para mayo, Musk ya predice una probabilidad de hasta el 90 % de que la primera etapa del Super Heavy sea recuperada de manera segura por la novedosa torre de captura Mechazilla de la compañía, que utiliza brazos gigantes para asegurar el cohete durante su aterrizaje motorizado. El aterrizaje motorizado de la segunda etapa Starship se producirá más adelante, después de nuevas modificaciones.
Pero, ¿por qué conquistar Marte?
Musk cree que es por falta de una mejor opción. Venus tiene temperaturas que derriten el plomo, una presión atmosférica aplastante, lluvia ácida y vientos cálidos.
La luna de la Tierra no tiene muchos recursos, por no hablar de que no tiene atmósfera. Con un día equivalente a 29 días terrestres, la falta de atmósfera haría que la vida fuera increíblemente fría o calurosa. Mercurio es igualmente caluroso durante el día e increíblemente frío por la noche.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son simplemente bolas de gas condensadas que nunca podrán ser habitables, con cantidades increíbles de presión en su superficie. Las lunas de Júpiter y Saturno son posibles candidatas, pero están más lejos y son más frías que Marte. Plutón está aún más lejos y es más frío.
Eso convierte a Marte en un candidato ideal. Es frío, pero no demasiado frío. Es oscuro, pero no mucho más oscuro que la Tierra. No está demasiado lejos y tiene un día de casi la misma duración que el de la Tierra (lo cual es importante para el cultivo de alimentos).
Su gravedad es un tercio de la de la Tierra, tiene mucha agua congelada y una cantidad significativa de dióxido de carbono, que las plantas de nuestro planeta transforman fácilmente en oxígeno, y que son esenciales para la «terraformación» de Marte. Incluso, se dice que la NASA podría haber encontrado por fin vida en Marte.
Es una visión extremadamente optimista, de lo que una empresa como SpaceX puede lograr en tan poco tiempo, pero hay algo que no se puede negar sobre Elon Musk: su objetivo ha sido el mismo desde que fundó SpaceX.