La organización ambientalista renovó los datos del informe National Litter Study, que analiza la proliferación de basura en ríos, arroyos y otras vías fluviales de EE. UU. Este año, el reporte ofreció cifras positivas que dieron cuenta de la disminución de residuos en los cursos de agua y carreteras, aunque aclaró que la problemática persiste y que hay categorías de desechos que aumentaron.
EE. UU. comenzó a controlar los residuos en zonas hídricas y carreteras
En plena discusión por los efectos de la acumulación de residuos biológicos y artificiales en el medio ambiente, que incluyen la liberación de gases altamente contaminantes como el metano y la dispersión de microplásticos, la edición 2026 del reporte de Keep America Beautiful dio a conocer progresos en la disminución de la basura concentrada en dos áreas clave: vías fluviales y carreteras.
Presentado como «la investigación más exhaustiva realizada en la historia del país» para analizar el alcance, la magnitud y el impacto de la mala gestión de la basura, el informe recogió los resultados del relevamiento de desechos visibles en al menos 700 puntos geográficos del territorio nacional (realizado en 2025), su posterior clasificación, la comparación con relevamientos de años previos y la realización de encuestas para conocer percepciones y opiniones de la población respecto a la problemática.
Como dos descubrimientos principales, Keep America Beautiful reveló una disminución del 34 % de los desperdicios en carreteras y cursos de agua entre 2020 y 2025: la cantidad estimada de desperdicios cayó de 49 600 millones a 32 600 millones en ese período. En relación con ello, la entidad también confirmó la reducción de la proporción estimada de basura per cápita, que pasó de 152 objetos a 96 objetos.
En contraste, la basura costera a nivel nacional registró niveles superiores a la presente en carreteras y cursos hídricos, lo que resalta la importancia de continuar promoviendo el tratamiento adecuado de estos materiales y su no proliferación en las costas. «Estas zonas contienen entre 8 y 13 veces más basura por milla que los entornos del interior», subrayó.
El plástico disminuye, pero la contaminación continúa
Pese a los hallazgos positivos, Keep America Beautiful afirmó que la contaminación por basura sigue siendo un problema en EE. UU., donde la actividad industrial está fuertemente marcada por la hiperproducción. En particular, el estudio señaló el aumento de los residuos de cartón, neumáticos, bandas de rodadura y de vehículos en general, en comparación con las cifras de 2020.
En el caso del plástico, aunque su proliferación se redujo en un 24 %, se aclaró que sus desechos no renovables continúan marcando presencia y perjudicando el equilibrio ecológico de distintos paisajes. El estudio no incluyó el análisis de las profundidades de la tierra y el mar, donde se estima que la contaminación por microplásticos pone en juego la calidad de estos recursos. Por su parte, las colillas continúan siendo el residuo individual más frecuente, aunque se destacó que su presencia en los ambientes analizados se redujo en un 62 %.
A pesar del complejo panorama, los ciudadanos parecen empatizar con la causa ecologista: las encuestas dieron a conocer que la problemática ambiental no pasa desapercibida y que, de los consultados, el 90 % afirmó sentir responsabilidad personal en la reducción de los residuos, mientras que el 92 % dijo estar de acuerdo en que «la limpieza y la ecología» deben ser dos prioridades en la agenda nacional.
Propuestas para reducir la contaminación por basura
Con miras a reforzar el tratamiento óptimo de los desechos para prevenir que acaben obstruyendo y contaminando hábitats naturales, desde la organización recomendaron a las autoridades hacer foco en la limpieza y el mantenimiento de los espacios públicos, invertir en infraestructura para la gestión de basura y recuperación de residuos y mejorar la educación pública mediante campañas de concientización, acciones enmarcadas en la cooperación comunitaria, gubernamental y privada.
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