Los mares son uno de nuestros recursos más valiosos, por lo que una amenaza a la vida marina es una señal alarmante. Un grupo de científicos, encontraron en Europa una preocupante especie que pone en peligro a la biodiversidad marina. Se trata de un gusano depredador conocido como la planaria, que es capaz de devorar diferentes especies del mar sin piedad.
Un gusano depredador que no tiene piedad con la vida marina
De acuerdo con los científicos, la planaria (conocida científicamente como postenterogonia orbicularis), es originaria del océano Pacífico, pero fue encontrada en aguas europeas, exactamente en el puerto de Avilés, San Juan de Nieva y el puerto deportivo de Gijón.
Lo alarmante es que ataca a mejillones y ostras, por lo que, se convierte en un problema ambiental al disminuir las especies, y al mismo tiempo, en un problema económico para las familias que viven del sector acuícola.
Pero, ¿Qué es este extraño animal? Se trata de un gusano plano de color marrón oscuro en su parte dorsal y más claro en la ventral. Nacido en el Pacífico, ya ha ocasionado grandes pérdidas en la acuicultura de otras regiones, y su llegada a Europa plantea un grave riesgo. Quizás no sea tan fascinante como este animal llevaba 46 000 años congelado y sigue vivo, pero sí que es un peligro latente.
Su descubrimiento fue gracias a una colaboración entre la Universidad de Oviedo con el Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (Serida), lo que permitió ampliar el conocimiento de especies exóticas, especialmente aquellas con el potencial de volverse invasoras.
La planaria nos deja en peligro: puede alterar el equilibrio natural de los ecosistemas
La capacidad de este gusano para acabar con mejillones y ostras pone en peligro la diversidad biológica y el sustento económico de muchas comunidades que dependen de los recursos acuáticos.
La llegada de la planaria a las aguas europeas, se dio por la llegada de especies invasoras y se teme compita con los recursos locales, causando desequilibrio ecológico y disminuyendo las especies locales nativas.
No fue un proceso sencillo detectarla, ya que como todo invasor, intenta ocultarse y pasar desapercibida. Para lograrlo, los científicos recogieron un total de 73 ejemplares de la planaria en diferentes ubicaciones para tomarlas como muestra, con 45 individuos localizados en el puerto de Avilés. Además, se detectó una población reproductivamente activa de 24 ejemplares en una playa cercana, conocida como La Peña del Caballo.
¿Somos culpables de la propagación de nuevas especies? Es un mensaje de alerta sobre la fragilidad de los ecosistemas marinos
Este hallazgo nos recuerda la vulnerabilidad de los ecosistemas marinos frente a los procesos de globalización y consecuencias del cambio climático. Por desgracia, nuestra actividad humana, en especial el transporte marítimo, actúa como un canal para la propagación de especies exóticas, por lo que, es posible que por esta vía se haya esparcido la planaria a muchas zonas de Europa.
Es muy fácil propagar este tipo de especies invasoras, pero complicado eliminarla y reducir su impacto. Es necesario trabajar en conjunto con el gobierno y autoridades regionales, con el objetivo de aplicar controles y estrategias para el manejo de transporte marino.
También es vital evaluar y educar a los pescadores sobre el entorno y las especies que pueden propagarse, a fin de evitar más daños en nuestro ecosistema. Estamos ante una era de cambios que pueden afectarnos gravemente, como la invasión invisible: El nuevo ecosistema de plástico en los océanos.
La amenaza de gusano plano, nos lleva a una reflexión profunda sobre nuestra responsabilidad hacia el medio ambiente y la necesidad urgente de implementar medidas eficaces para preservar nuestros recursos naturales. Necesitamos implementar cambios urgentes, si pretendemos dejarles un planeta próspero y sano para las futuras generaciones.