Conseguir un tesoro con la tecnología láser es posible, ¡México acaba de descubrir una ciudad Maya antigua en medio de la selva! En lugar de caminar horas y horas a través de la densa vegetación con los peligros que conlleva, los investigadores han utilizaron escaneos láser muy precisos de la superficie terrestre para identificar la ciudad perdida.
El descubrimiento en el estado de Campeche, al sureste de México, se dio luego que, Luke Auld-Thomas, un antropólogo de la Universidad del Norte de Arizona, tuvo la curiosidad de usar el mapeo láser de última generación (conocido como Lidar) para aprender más sobre el mundo maya.
Ciudad Maya escondida en medio de la densa selva
En la antigua civilización encontraron pirámides, campos deportivos, calzadas que conectan distritos y anfiteatros, todo un complejo oculto al que llamaron Valeriana, en honor a una laguna cercana. Esta enorme ciudad antigua que pudo haber albergado entre 30.000 y 50.000 personas en su apogeo, entre 750 y 850 d.C. Se supone que es el segundo en densidad, después de Calakmul, considerado el sitio maya más grande de la antigua América Latina.
Se encuentra oculta a simple vista, según los arqueólogos, ya que está a solo 15 minutos caminando desde una carretera principal cerca de Xpujil, donde ahora vive principalmente mayas. Tenía unos 16,6 kilómetros cuadrados, dos centros principales con grandes edificios separados por unos 2 kilómetros, conectados por densas casas y calzadas. También dos plazas con pirámides-templos, donde los mayas rendían culto, escondían tesoros como máscaras de jade y enterraban a sus muertos; y una cancha donde la gente habría jugado un antiguo juego de pelota.
Además, hay evidencia de un embalse, lo que indica que la gente utilizaba el paisaje para sustentar a una gran población. En total, inspeccionaron tres lugares diferentes en la selva y encontraron 6.764 edificios de distintos tamaños.
¿Cómo consiguieron la ciudad con tecnología láser?
En lugar de desplegar equipos sobre el terreno, los arqueólogos de su equipo analizaron datos cartográficos existentes en un área de 47 millas cuadradas, por medio de un estudio Lidar, una técnica de teledetección que dispara miles de pulsos láser desde un avión y mapea los objetos que se encuentran debajo utilizando el tiempo que tarda la señal en regresar. Con ello, descubrieron anomalías en el paisaje, revelando pirámides, casas y otras infraestructuras mayas.
Según Auld-Thomas, los hallazgos del equipo muestran cuántos tesoros aún podrían esconder en esta zona, aunque aún no se han descubierto. El equipo planea continuar su análisis lidar con trabajo de campo en los sitios recientemente descubiertos, que dicen podrían ofrecer lecciones valiosas a medida que partes del planeta enfrentan las demandas de la urbanización masiva.
Una afirmación que da luz acerca de las antiguas civilizaciones
Con esta nueva información, se respalda las afirmaciones de que los mayas vivían en ciudades o pueblos complejos, no en aldeas aisladas. Aunque no se conocen fotografías de la ciudad perdida porque “nadie ha estado nunca allí”, dicen los investigadores, los lugareños cercanos pueden haber sospechado que había ruinas bajo los montículos de tierra.
A su vez, contribuye a cambiar la idea del pensamiento occidental de que los trópicos eran el lugar donde “las civilizaciones iban a morir”, de acuerdo con el profesor Marcello Canuto, coautor de la investigación. En cambio, esta parte del mundo albergaba culturas ricas y complejas.
Sin embargo, no están seguros de qué llevó a la desaparición y el posterior abandono de la ciudad, pero los arqueólogos sugieren que el cambio climático fue un factor trascendental, así como la guerra y la conquista de la región por los invasores españoles en el siglo XVI, pudo contribuir a la erradicación de las ciudades-estado mayas.
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