Primera luz de Colibrí, el telescopio terrestre de México increíblemente rápido que busca detectar los llamados estallidos de rayos gamma (GRBs), que son fenómenos explosivos muy raros que ocurren en el Universo con gran energía, pero que duran muy poco tiempo.
El telescopio robótico Colibri recibirá alertas de estallidos de rayos gamma
El telescopio terrestre Colibrí tiene la notable capacidad de detectar y registrar destellos aleatorios de luz en el cielo que duran apenas unos segundos. Diseñado como parte de la misión espacial SVOM 1, cuyo objetivo es identificar e investigar los estallidos de rayos gamma.
Este instrumento único en el mundo ayudará a los astrofísicos a intentar responder a una serie de preguntas relacionadas con el estudio de los fenómenos astronómicos transitorios, como la identificación de los objetos astrofísicos en el origen de las ondas gravitacionales y las fuentes de los neutrinos cósmicos de alta energía, así como a comprender el Universo primitivo, así como el telescopio James Webb ha viajado al inicio del universo.
Con una altura de cuatro metros y un peso de ocho toneladas, Colibrí puede orientarse hacia cualquier región del cielo en menos de 20 segundos. Está equipado con un espejo de 1,30 metros y tres cámaras para realizar observaciones simultáneas en el rango visible e infrarrojo.
Este telescopio robótico realiza observaciones y sondeos sin intervención humana, utilizando un programa de observación, lo que aumenta aún más su capacidad de respuesta y reduce los costes de funcionamiento.
Cuando SVOM descubra Estallidos de Rayos Gamma enviará una alerta en el momento de la detección y, hasta que reaccione a Colibri, pasará un minuto y 20 segundos, en los que ya estará apuntando con sus instrumentos de detección a esa región del cielo en el espectro visible, en la que el evento dura más tiempo.
El proyecto Colibrí también podrá detectar objetos espaciales con emisiones de luz muy variables, como las supernovas
Colibrí tiene un espejo primario de 1,3 metros de diámetro, equipado con dos cámaras, una para detectar en infrarrojo y otra en el espectro visible. La inversión del proyecto astronómico conjunto asciende a más de 4 millones de dólares.
Este tipo de instrumentos ofrece la capacidad de observar objetos cuya emisión de luz es muy variable, la contraparte de los GRB, como las supernovas o los núcleos galácticos activos.
Hasta la fecha, Colibrí es el único centro de investigación astrofísica gestionado conjuntamente por Francia y México, y da continuidad a una larga tradición de colaboración entre ambos países, consolidada recientemente en forma de un Proyecto Internacional de Investigación.
El telescopio fue ensamblado completamente en el Observatorio de Haute-Provence y su desempeño fue probado en campo durante más de un año antes de ser enviado a México. Colibrí está instalado en el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, México, donde fue inaugurado el 7 de septiembre y entregó sus primeras imágenes.
Ideal para estimular la explotación científica
El singular instrumento fue diseñado como parte de la misión SVOM, con el objetivo de observar estallidos de rayos gamma y otros fenómenos astronómicos transitorios, valiosas fuentes de información sobre la historia del Universo y los objetos que lo componen, como esta explosión en el universo y supernovas.
El objetivo es establecer una colaboración científica en torno a una serie de temas perfectamente identificados a nivel nacional e internacional (formación de sistemas planetarios, evolución de estrellas y galaxias, fenómenos violentos en el universo…), que se beneficiarán de las observaciones realizadas por Colibrí.
El proyecto Colibri es de gran importancia para todo el mundo, ya que pretende ofrecer una mejor comprensión de los estallidos de rayos gamma, uno de los fenómenos más misteriosos del Universo.
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