Imagina sobrevolar por una zona para estudio climático y descubrir una ciudad bajo el hielo. En realidad de una base antigua llamada Camp Century para un proyecto secreto de la Guerra Fría, que quedó abandonaba y fue descubierta por científicos de la NASA. Un avión de investigación de una agencia espacial sobrevoló la remota región del Ártico, utilizando un radar avanzado para escanear la cambiante capa de hielo que se encuentra debajo, pero se consiguieron con algo sorprendente.
Congelada y enterrada base de la Guerra Fría, así es Camp Century
La Guerra Fría estuvo llena de proyectos ambiciosos y extraños. Un buen ejemplo de ello es Camp Century, el búnker nuclear apocalíptico subterráneo del ejército estadounidense construido dentro de la capa de hielo cercana a la superficie de Groenlandia.
El lugar incluye una enorme red de túneles excavados en las capas superficiales del hielo a unos 240 kilómetros tierra adentro. Entre 1959 y 1967, el sitio se utilizó para probar la viabilidad del lanzamiento de misiles nucleares desde el Ártico. En total, los líderes del proyecto planearon 52.000 millas cuadradas de túneles capaces de albergar tanto personal como armamento nuclear no lejos de las fronteras rusas.
El ejército estadounidense finalmente descartó los planes para completar la “ciudad fantástica” en 1967, abandonándola a los duros elementos del Ártico. Sin embargo, casi seis décadas después, los expertos aún pueden vislumbrar Camp Century, siempre que tengan el equipo de radar subterráneo adecuado.
Descubrimiento inesperado: ¿Cómo encontraron esta base militar?
La última observación de Camp Century se produjo durante un sobrevuelo de investigadores de la NASA. Sin embargo, el equipo no estaba buscando evidencia de la instalación. El vuelo Gulfstream III estaba probando un equipo conocido como radar de apertura sintética para vehículos aéreos no tripulados (UAVSAR). El descubrimiento de Camp Century fue un resultado totalmente inesperado para el equipo. El objetivo principal de la misión era estudiar los efectos del cambio climático en el Ártico.
El campamento está ahora enterrado bajo al menos 30 metros de hielo. Pero el radar de apertura sintética de un vehículo aéreo no tripulado de la NASA, instalado debajo de su nave de investigación Gulfstream III, es capaz de enviar ondas de radio (que rebotan y muestran lo que hay bajo tierra) tanto directamente debajo como a un lado, revelando la base.
Camp Century se verá salir en cientos de años, en miles de años o en decenas
Desde su abandono, al menos otros 21 metros de nieve y hielo se han acumulado sobre la base (y los 170.000 litros de residuos nucleares de su reactor nuclear). Mientras tanto, la plasticidad de la capa de hielo ha deformado casi sin duda las paredes y los pasillos de la instalación, un factor principal en la decisión del ejército de los EE. UU. de cerrar finalmente el proyecto en 1967. Irónicamente, esos residuos nucleares, y las razones por las que la NASA probó el sistema UAVSAR, pueden algún día hacer que Camp Century vuelva a ser conocido por el público.
Por tanto, los científicos están utilizando estos mapas para estimar cuándo el campamento podría quedar expuesto nuevamente gracias al derretimiento de la capa de hielo, un proceso que se está acelerando por el cambio climático.
El Campamento Century, tanto sus estructuras como su infame legado de desechos químicos y radiactivos peligrosos, podrían no permanecer enterrados para siempre. El Ártico es la región que se calienta más rápido en la Tierra y Groenlandia está derritiendo alrededor de 270 mil millones de toneladas de hielo en el mar cada año a medida que el planeta se calienta. Las investigaciones concluyeron que el hielo que ahora cubre el Campamento Century puede volverse vulnerable en los próximos siglos, aunque no se sabe con certeza con qué rapidez.