Una isla fantasma que aparece y desaparece de la nada, está causando conmoción. Los satélites de la NASA, lograron captar en el Mar Caspio una extraña isla que emergió y se ocultó como por arte de magia.
La isla emergió después de que un volcán de lodo entrara en erupción a principios de 2023
La masa de tierra emergió del Mar Caspio, después de que un volcán de lodo entrara en erupción a principios de 2023. A fines del año siguiente, casi se había erosionado, desapareciendo de la vista.
El Operational Land Imager y el equipo de detección OLI-2 montados en los satélites Landsat 8 y 9 capturaron imágenes que muestran la isla creciendo y encogiéndose, a 15 millas de la costa oriental de Azerbaiyán, cerca de la capital Bakú. Estos satélites ayudan a encontrar sorpresas de la naturaleza, tal como el nanosatélite Gxiba-1 que se lanzará para investigar el Popocatépetl.
La isla transitoria se formó alrededor del sitio del volcán de lodo del Banco Kumani, también conocido como Chigil-Deniz, poco después de su erupción. Los científicos creen que la erupción arrojó suficiente material sólido para formar una acumulación temporal que sobresalió de la superficie del agua.
Las erupciones de volcanes de lodo pueden generar islas nuevas
Las poderosas erupciones del volcán de lodo del banco Kumani, también conocido como Chigil-Deniz, han producido islas transitorias similares varias veces desde su primera erupción registrada en 1861. El ciclo de vida de esta isla en particular comenzó en noviembre de 2022, cuando la cresta del volcán aún estaba sumergida.
Después de una oleada de actividad volcánica, una isla se había elevado sobre el agua con una columna de sedimentos que se extendía desde ella a través del mar.
Las erupciones de volcanes de lodo pueden ser peligrosas, ya que pueden expulsar grandes cantidades de material (e incluso llamas) en un corto período de tiempo. Los volcanes de lodo de Azerbaiyán están vinculados al vasto sistema de hidrocarburos de la cuenca del Caspio Sur y se sabe que emiten gases inflamables, como metano, junto con los característicos lodos fangosos.
No se sabe con certeza si la erupción del Banco Kumani de 2023 fue ardiente, pero erupciones anteriores de este y otros volcanes de lodo cercanos han enviado torres de llamas a cientos de metros de altura, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Los volcanes de lodo, a diferencia de los de lava, no arrojan roca fundida, sino que liberan una mezcla de lodo, agua y gases. Esto se debe a la alta presión que hay debajo de la superficie de la Tierra, donde los gases y los sedimentos se comprimen intensamente.
Si bien estas erupciones pueden crear islas transitorias hechas de material sólido, las fuerzas de la naturaleza (especialmente la acción de las olas y las corrientes de agua) garantizan su existencia temporal. Sin embargo, durante su corta vida, estas islas pueden contarnos la historia de las poderosas fuerzas que actúan debajo de la corteza terrestre.
¿Puede generarnos algún peligro estas islas fantasmas?
A pesar de su volatilidad, los volcanes de lodo no suelen tener el poder destructivo de los volcanes magmáticos, pero aun así presentan peligros importantes, en particular a través de las emisiones de gas metano y las torres de llamas esporádicas. Muy diferente al volcán más grande de México que tiene esto en su interior.
Los volcanes de lodo pueden producir accidentes geográficos temporales durante sus erupciones, como se observa en el fenómeno de las “islas fantasma” en el mar Caspio. Estas islas se forman por la acumulación de material sólido expulsado, pero pueden erosionarse rápidamente debido a factores ambientales como la acción de las olas. La impermanencia de estas islas pone de relieve la naturaleza dinámica de los procesos geológicos en los entornos marinos, donde la erosión y la sedimentación remodelan constantemente el paisaje.
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