El Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL), que opera bajo la órbita del Departamento de Energía de EE. UU., anunció una innovación tecnológica que brinda una solución rentable para la producción de oxígeno. Se trata de un descubrimiento importante que refuerza la cadena de suministro nacional y entrega herramientas para superar la principal limitación en la producción de este gas: el gran gasto energético.
El compromiso de la administración de Donald Trump con la tecnología
El plan de dominancia energética también consta de programas que impulsan la creación de nueva tecnología que garantice eficiencia y mejore las capacidades productivas del país. Un ejemplo de esto es el programa Energy I-Corps (EIC), que cuenta con financiación del Departamento de Energía para la investigación y el descubrimiento de técnicas de innovación, además de potenciar la integración comercial de estas herramientas.
Recientemente, el equipo del NETL finalizó un programa intensivo de dos meses de la Cohorte 22 del EIC, impulsada por el Departamento de Comercialización de Tecnología del DOE, el cual consiste en capacitar a los participantes del proyecto en principios esenciales de la actividad comercial. De esta forma, los prepara para el mercado y pone el foco en las propuestas de valor útiles para áreas estratégicas.
Este tipo de iniciativas resulta clave para que el Laboratorio Nacional pueda desarrollar innovaciones con enfoques comerciales, lo cual será crucial para mejorar la cadena de suministro nacional y avanzar hacia una eficiencia energética. Es el caso de este proyecto, llamado OASIS, el cual trae soluciones claves para la producción de oxígeno.
Un paso clave para la producción de oxígeno
La producción de oxígeno representó durante mucho tiempo una carga importante para los sistemas energéticos, llegando a incrementar las necesidades de energía en más del 30 % o incluso más. Frente a ello, pasaron a considerarse como una «carga parásita» en los procesos industriales, lo que llevó a los investigadores a plantearse nuevas estrategias que apuntan alcanzar la eficiencia.
Es que las plantas criogénicas tradicionales, si bien son útiles para la producción masiva, dificultan a los usuarios pequeños y medianos el acceso a la energía a raíz de distintos factores, como el transporte poco fiable, la pureza inconsistente y los altos costos de suministro. Esto llevó a la búsqueda de una generación de oxígeno escalable y de bajo costo, lo que permitiría superar las barreras económicas. Así fue que nació OASIS.
Dicho proyecto impulsa una tecnología revolucionaria que consta de óxidos de perovskita, los cuales son utilizados en un proceso de separación de aire a temperaturas más bajas que otros métodos basados en sorbentes. «Nos permite extraer oxígeno del aire de forma selectiva con una eficiencia increíble, alcanzando una pureza de hasta el 99 % o más», aseveró Eric Popczun, investigador principal del equipo.
De acuerdo a sus explicaciones, se trata de un proceso sin complejidad ni inversión inicial y, sobre todo, sin el enorme consumo de energía que suele asociarse a la producción de oxígeno de alta pureza. Desde el NETL califican esta innovación como un «cambio radical» para las aplicaciones que necesitan acceder a este producto sin las complejidades que conlleva la cadena de suministro actual.
Del laboratorio a la industria
Mediante el NETL, el equipo de OASIS logró expandir la visión sobre las posibilidades comerciales de esta innovación, pasando del laboratorio a la industria. «Obtuvimos una comprensión integral de las tendencias actuales de mercado y de los beneficios y las limitaciones de las tecnologías existentes. Pero mejor aún, identificamos nuestra base de clientes objetivos y establecimos una estrategia de comercialización clara», destacó Popczun.
Estas declaraciones dejan entrever la importancia de la estrategia integral impulsada por el Departamento de Energía de EE. UU., que no solo apunta a una eficiencia energética y mejoras en la producción, sino que también propone facilidades para su comercialización. Dichas iniciativas se llevan adelante con millonarios presupuestos y un marco regulatorio a favor de los sectores estratégicos.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
