Un extraño objeto que se mueve a gran velocidad desconcierta a los astrónomos. Este enigmático cuerpo, llamado CWISE J1249+3621, se dirige hacia el corazón de nuestra galaxia a una velocidad vertiginosa de 2 millones de kilómetros por hora y pone a prueba nuestra comprensión de las estrellas de alta velocidad.
¿Qué podría haber llevado a un objeto tan peculiar a emprender este viaje cósmico?
El universo es todo un misterio por descubrir. Esta vez, se trata de CWISE J1249+3621, una rareza celestial ubicada aproximadamente a 400 años luz de la Tierra. Con una masa de aproximadamente el 8 % de la del Sol, u 80 veces la de Júpiter, se encuentra a caballo entre el ambiguo límite entre una enana marrón (a menudo llamada “estrella fallida”) y una estrella de baja masa.
No es ni un cometa ni un asteroide, y tiene mucho menos hierro y otros metales que normalmente se encuentran en las estrellas y enanas marrones, por lo que todavía no hay una indicación clara de qué es.
El objeto fue descubierto como parte del proyecto Backyard Worlds: Planet 9, una iniciativa de ciencia ciudadana que utiliza datos del Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA para localizar cuerpos celestes débiles y en movimiento cerca de nuestro Sol. Si bien su masa y clasificación ya son intrigantes, lo que realmente sorprende es la velocidad y la trayectoria del objeto.
Estas son algunas posibles teorías sobre el origen de este objeto cósmico
La explicación más aceptada es que Sagitario A *, el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea, expulsó el objeto. Este mecanismo se ha utilizado para explicar otras estrellas hiperveloces, en las que un encuentro cercano con la inmensa fuerza gravitatoria del agujero negro arroja objetos hacia el exterior a velocidades increíbles.
Pero CWISE J1249+3621, no se está moviendo hacia el exterior, sino que se dirige hacia el centro galáctico, lo que plantea dudas sobre si está en una trayectoria de retorno.
Otra posibilidad implica un escape de un sistema binario. Los astrónomos teorizan que CWISE J1249+3621 puede haber orbitado alguna vez una enana blanca, un remanente estelar conocido por absorber material de su compañera en un proceso similar al vampirismo. Un sistema así podría culminar en una explosión cósmica, destruyendo a la enana blanca y lanzando a su compañera, CWISE J1249+3621, a gran velocidad.
Un tercer escenario sugiere que el objeto fue expulsado de un cúmulo globular, una densa colección de estrellas, debido a interacciones dinámicas con agujeros negros que residen en el núcleo del cúmulo.
La última teoría, y la más especulativa, es que CWISE J1249+3621 se originó fuera de la Vía Láctea y que simplemente está de paso. Sin embargo, su alineación orbital casi perfecta con el plano de la Vía Láctea hace que esta explicación sea menos probable.
Estiman que CWISE J1249+3621 viaja lo suficientemente rápido como para escapar de la atracción gravitatoria de la Vía Láctea
Además, su composición química parece inusual, según los primeros análisis atmosféricos. Estos hallazgos podrían proporcionar pistas fundamentales sobre su origen y su viaje. Para los astrónomos, CWISE J1249+3621 no es solo una rareza, sino una posible puerta de entrada para comprender mejor las enanas marrones y los objetos de alta velocidad en las regiones exteriores de la Vía Láctea.
Aunque no es más que una simple curiosidad; abre nuevas vías para el estudio de las enanas marrones y otros objetos estelares que existen en los confines de la galaxia, desde el halo galáctico hasta los cúmulos globulares distantes.
Como esta megaexplosión de un «universo bebé», que nos muestra señales de nuestros orígenes. En el caso de CWISE J1249+3621, su clasificación como la estrella de alta velocidad y menor masa jamás descubierta añade más peso al descubrimiento.
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