Uno de los mitos más duraderos que paralizan a tantas personas a la hora de dar el salto a las energías renovables es el de creer que los paneles fotovoltaicos dejan de generar energía en cuanto las primeras sombras de nubes los cubren. La gente que se muestra reticente a esta tecnología suele afirmar que si uno vive en un país o región donde se producen grandes lluvias o inviernos grises, se debe decir que la inversión en energía solar no tiene sentido, argumentando que las placas solares no producen electricidad cuando se encuentra nublado. De ser cierto, la transición energética estaría en grandes problemas. Pero, ¿qué dice la ciencia sobre cómo se comportan estas placas bajo un cielo gris?
La diferencia entre la luz directa y la luz difusa
La afirmación es totalmente errónea. La producción de energía solar obtiene su máxima capacidad durante un día despejado, pero también es cierto que la cantidad de nubosidad no implica, en ningún caso, que los paneles dejen de producir energía.
El Gobierno de Australia, una de las naciones con mayor penetración de la energía solar, explica que el proceso fotovoltaico no se basa en la única necesidad de conseguir que el rayo de sol impacte de forma directa sobre el panel. Las celdas solares están hechas para trabajar tanto con luz solar directa como difusa, que es la luz que se dispersa y refleja a través del agua que llevan las nubes presentes en la atmósfera.
Producción continua a menor escala
Es un hecho físico que la producción disminuye respecto a las condiciones ideales. Cuando el cielo está denso, la cantidad de fotones que llegan al panel es menor, es decir, se produce una disminución en la cantidad de vatios generados. Sin embargo, las agencias energéticas afirman expresamente que los paneles producen electricidad para el hogar o la red eléctrica.
La organización británica Energy Saving Trust pone de manifiesto este aspecto, pues remarca que los paneles solares recogen energía del conjunto del espectro de luz visible para nosotros, incluidas las longitudes de onda que pueden atravesar las nubes sin ningún tipo de problema. En términos prácticos, es decir, si es de día y hay suficiente luz ambiental como para que una persona pueda ver sin tener que encender una lámpara, hay suficiente luz como para que el panel solar produzca energía.
La tecnología del almacenamiento
Incluso en los climas más grises, como es el del Reino Unido (un país que ya cuenta con casi 1,7 millones de instalaciones en viviendas), la tecnología solar es viable y rentable. Para paliar la menor producción de los días nublados o la que existe durante la noche, las autoridades apuntan a una solución más técnica como complemento a la producción: las baterías de almacenamiento eléctrico.
Cuando los paneles producen más electricidad de la que una vivienda puede consumir durante las horas pico (o de luz difusa intensa), la energía sobrante no se pierde. La energía se puede almacenar en una batería en el hogar, de modo que pueda utilizarse más tarde, garantizando un suministro eléctrico sin interrupciones sin importar la meteorología. Junto con la instalación técnica, existe, por lo general, una gama de sistemas de compensación que ofrecen a las personas que instalan energía solar vender la energía sobrante a la red eléctrica nacional.
Efectos de la orientación y del diseño
El rendimiento real de un panel solar no depende solamente del clima, sino de la instalación del sistema en el hogar. El Gobierno australiano establece que la capacidad nominal de un panel es la que se mide en «condiciones de prueba estándar», y subraya que la generación diaria depende en gran medida de elementos como la inclinación de la estructura del techo, la orientación o el mantenimiento básico.
Fuentes:
- Energy Saving Trust. (2026). Solar power fact check: shining a light on the truth. Reino Unido.
- Australian Government, Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water. (s.f.). Solar Guide: Solar panels. Gobierno de Australia.
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