Hay montañas en Suiza donde el paisaje ya no es el mismo que hace unos años.
En lugares que antes estaban cubiertos de hielo, ahora se ven rocas que llevaban mucho tiempo escondidas bajo los glaciares.
Y lo que está pasando no es un cambio pequeño.
Los científicos calcularon que Suiza perdió casi el 20 % del volumen de hielo de sus glaciares en apenas cinco años.
Solo durante el año hidrológico 2025-2026, la pérdida llegó al 5,5 %.
Para tener una idea de cuánto hielo es eso, algunos glaciares perdieron entre 2,5 y 4 metros de espesor. En ciertas zonas, la pérdida alcanzó los diez metros.
Pero ¿por qué se está derritiendo tanto hielo?
Qué está sucediendo en Suiza y por qué es tan preocupante
Los glaciares cambian a lo largo del año.
En invierno reciben nieve y, durante los meses cálidos, parte de esa nieve y del hielo se derrite.
Hasta ahí, es un proceso normal.
El problema es que, desde hace años, los glaciares suizos pierden mucho más hielo del que consiguen recuperar.
Y 2026 fue especialmente malo.
De hecho, fue el segundo año con mayor pérdida porcentual de volumen glaciar desde que comenzaron las mediciones. Solo en 2022 se registró una pérdida mayor.
Para entender lo que significa, pensemos en un glaciar que pierde cuatro metros de espesor en un año.
No es simplemente nieve que desaparece cuando llega el verano.
Es hielo que tardó muchos años en acumularse y que ahora se está derritiendo.
Y aunque vuelva a nevar durante el invierno siguiente, recuperar todo ese hielo no es tan sencillo.
¿Cómo se llegó a este punto?
En buena parte, la explicación está en el clima de los últimos meses.
Durante el invierno cayó poca nieve y los glaciares llegaron al verano con menos protección de la habitual.
Porque la nieve no solo se acumula sobre el hielo.
También ayuda a conservarlo.
Su color blanco refleja buena parte de la luz solar y retrasa el momento en que el hielo más antiguo queda expuesto.
Pero si hay poca nieve, esa capa protectora desaparece antes.
Y eso fue lo que pasó.
Después llegaron las temperaturas elevadas.
Entre mayo y septiembre de 2026 hubo 76 días en los que el nivel de congelación estuvo por encima de los 4000 metros de altura.
No fueron todos seguidos, pero muestran que el calor alcanzó incluso zonas muy elevadas de los Alpes.
Con menos nieve y temperaturas altas, los glaciares comenzaron a perder hielo a gran velocidad.
Entre los afectados estuvieron algunos tan conocidos como el del Ródano y el Aletsch.
Y los más pequeños fueron los que tuvieron menos margen para resistir.
Los glaciares pequeños que ya desaparecieron
Dos ejemplos son Bella Tola y Griessfirn.
No desaparecieron de repente.
Fueron perdiendo hielo durante años, hasta quedar reducidos a restos demasiado pequeños para seguir funcionando como antes.
Y aunque durante el próximo invierno caiga mucha nieve, eso no significa que vuelvan a formarse.
Una cosa es que la montaña se cubra de blanco durante unos meses.
Otra muy distinta es recuperar una masa de hielo que tardó tanto tiempo en acumularse.
Por eso, la desaparición de estos pequeños glaciares preocupa a los investigadores.
Son lugares donde el cambio ya no se mide solamente en cuánto hielo se perdió.
En algunos casos, lo que antes era un glaciar prácticamente ya no está.
Una reserva de agua que se agota cada vez más
Hay otro dato que ayuda a entender la magnitud de lo ocurrido.
Entre julio y septiembre de 2026, el deshielo de los glaciares suizos liberó alrededor de 2,2 billones de litros de agua.
Es más de cuatro veces el agua potable que consumen los hogares de Suiza durante un año.
Y toda esa agua tiene una función importante.
Cuando llega el verano y llueve poco, el agua que baja de los glaciares ayuda a mantener el caudal de los ríos.
Eso puede ser una ventaja durante los períodos secos.
Pero también tiene un lado preocupante.
Cuanto más hielo pierden los glaciares, menos reserva les queda para los próximos años.
Y si siguen reduciéndose, llegará un momento en que tendrán menos agua para aportar durante el verano.
Eso puede afectar a los ecosistemas y a las actividades que dependen de los ríos de montaña.
En Suiza, este cambio ya se puede ver en los glaciares más pequeños.
Algunos prácticamente desaparecieron y otros siguen perdiendo espesor año tras año.
El problema es que no alcanza con un invierno de mucha nieve para recuperar lo que se perdió durante varios veranos.
Y mientras las temperaturas sigan siendo tan elevadas, los glaciares tendrán cada vez más dificultades para conservar el hielo que les queda.
Puedes revisar el estudio completo en: APA CITE: Huss, M., Bauder, A., Linsbauer, A., & Barandun, M. (2026). Annual mass balance on Swiss glaciers in 2025/2026. Glacier Monitoring Switzerland. https://doi.org/10.18752/annualrep_2026
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