Un nuevo estudio ha identificado los colores específicos que atraen a los mosquitos. ¿Cuales son?
Además de que los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono que emiten más los adultos (especialmente mujeres embarazadas y las personas más altas) que los niños, un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Washington (EE.UU.) sugiere que los mosquitos vuelen hacia determinados colores, tras detectar CO2.
El color, ya sea de una flor o de un huésped de sangre caliente, es importante para la detección y la ubicación de objetos en cuanto a mosquitos se refiere. En un artículo publicado en la revista Nature Communications, los científicos descubrieron que los mosquitos transmisores de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) vuelan hacia ciertos colores, como el rojo, el naranja, el negro y el cian, pero ignoran los colores, verde, morado, azul y blanco.
Las picaduras de mosquitos A. aegypti también puede transmitir el virus del dengue, el chikungunya y el virus del Zika y recordemos que son las hembras de la especie las que necesitan de la sangre.
Experimento con los colores
Los científicos monitorearon las respuestas de los mosquitos a estímulos visuales y olfativos en una cámara de prueba.
Probaron cómo respondían los insectos a puntos de diferentes colores en el fondo de la cámara, con o sin inyección de CO2.Descubrieron que los mosquitos vuel an a un lugar específico si es rojo, naranja, negro o azul y si huelen primero el CO2.
Debido a la falta de emisiones de dióxido de carbono, los insectos pasaban por alto estas zonas, independientemente de los colores Sin embargo, todavía ignoran las áreas verdes, azules, blancas y cian, incluso después de haber sido rociadas con CO2.
«Los mosquitos parecen utilizar el olor para distinguir lo que está cerca, como el huésped que picará«, explica Jeffrey Riffell, autor principal del estudio. «Cuando huelen ciertos compuestos en nuestro aliento, como el CO2, este olor estimula a los ojos a buscar y apuntar colores específicos y otros patrones visuales asociados a posibles huéspedes«. Los resultados muestran cómo el sentido del olfato del mosquito (los humanos no pueden oler el CO2, pero los mosquitos sí) influye en la respuesta del mosquito a las señales visuales.
«Estos experimentos representan el primer paso que dan los mosquitos para encontrar un huésped«, explica Riffell. Estudios anteriores, incluido el trabajo del mismo grupo de investigación, han demostrado que el olor a CO2 aumenta los niveles de actividad de las hembras de los mosquitos; esto las inspira a buscar intensamente posibles huéspedes a su alrededor.
Los científicos creen que estos hallazgos ayudan a explicar cómo los mosquitos encuentran huéspedes a quienes picar porque la piel humana, independientemente de la pigmentación general, emite una fuerte «señal» de color rojo anaranjado a los ojos de los mosquitos. Independientemente de nuestro tono de piel, ya sea más claro o más oscuro, todos tenemos un matiz rojo distintivo.
“Dije que los mosquitos se sienten atraídos por tres señales principales: el aliento, el sudor y la temperatura de la piel.
En este estudio descubrimos una cuarta señal: el color rojo”, comentó el autor.
Aunque no sabemos si estos insectos perciben el color de la misma manera que los ojos humanos, este hallazgo muestra que la mayoría de los colores que prefieren los mosquitos después de oler el CO2 (naranja, rojo y negro) corresponden a longitudes de onda más largas.
Además, saber qué colores atraen a los mosquitos hambrientos y cuáles no, podría ayudarnos a desarrollar repelentes, trampas y otros métodos más eficaces para repeler a los mosquitos, especialmente en climas cálidos.
Referencia: D. Alonso San Alberto et al. 2022. The olfactory gating of visual preferences to human skin and visible spectra in mosquitoes. Nature Communications 13, 555; doi: 10.1038/s41467-022-28195-x
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Con información de: https://www.muyinteresante.com/