Científicos de la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Complutensi afirman que Moly, una misteriosa planta, mencionada en el poema épico del poeta griego Homero, podría ser un complejo etnobotánico mediterráneo.
La Odisea, famosa epopeya griega atribuida tradicionalmente a Homero, cuenta la historia de la existencia de una misteriosa planta llamada Moly (μῶλυ).
En un pasaje del poema, el dios Hermes le da a Odiseo (también conocido como Ulises) esta hierba, que lo protege del hechizo de la bruja Circe.
La identidad de esta planta ha intrigado y desconcertado a investigadores y científicos durante miles de años, ya que sus propiedades y atributos siguen siendo un misterio. Sin embargo, un estudio reciente publicado en el Journal of Ethnobotany y Ethnobotany ha comenzado a descubrir algunos de los misterios que rodean a esta legendaria planta.
Durante siglos, las hipótesis sobre la identidad de la polilla se basaron únicamente en interpretaciones morfológicas derivadas de una breve descripción en un poema. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que los estudios farmacológicos demostraron un vínculo entre la Moly de Homero y la flor de Campanilla de invierno (Galanthus nivalis), argumentando dicha asociación a través de las similitudes morfológicas y las propiedades inhibidoras de la acetilcolinesterasa (AChE) presentes en la planta.
Ahora, dos investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Complutense de Madrid han realizado una revisión exhaustiva de la literatura de diversas disciplinas para reevaluar y ampliar esta teoría farmacológica; desde un enfoque que ve la Odisea como un tesoro de conocimientos culturales registrados a través de la tradición oral.
Moly, posible arquetipo botánico del mito
Sus resultados muestran que la identificación de la Moly de Homero con Galanthus nivalis es controvertida, ya que la distribución geográfica de esta planta es incompatible con el entorno mediterráneo del mundo griego.
En cambio, sugieren que la identidad de Moly puede limitarse a una rama filogenética de especies mediterráneas, todas las cuales tienen propiedades inhibidoras de la AChE tan fuertes o incluso mejores que las de Galanthus nivalis.
Además, sugieren que Moly puede no pertenecer a una sola especie sino a un complejo etnobotánico; es decir, un grupo de especies con similitudes morfológicas y propiedades farmacológicas comunes, cuyos conocimientos y usos se han transmitido oralmente de generación en generación a través del mito.
Entre estas especies, el narciso de mar (Pancratium spp.) surgió como un candidato potencial para crear el legendario prototipo de planta tal como lo conocemos hoy.
En general, la investigación no sólo arroja luz sobre el misterio de Moly de Homero sino que también enriquece nuestro conocimiento sobre la relación entre botánica, etnobotánica y literatura antigua y enfatiza la importancia de la interdisciplinariedad en la investigación científica.
Referencia:
Molina-Venegas, R. & Verano, R. “The quest for Homer’s moly: exploring the potential of an early ethnobotanical complex”. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine
Ecoportal.net
Con información de: https://www.agenciasinc.es/
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