Con el aumento de tecnología, también se incrementó la demanda de minerales críticos, por lo que la AIE advierte de riesgos en la seguridad energética. Los minerales críticos como litio, níquel, cobalto y tierras raras son necesarios para los avances de la tecnología y la transición. Sin ellos es prácticamente imposible crear sistemas de energía renovable, baterías para autos eléctricos y sistemas avanzados de tecnología.
Alta demanda en minerales críticos y tierras raras
Dado que la innovación requiere de los minerales críticos, la demanda sobre estos elementos aumenta cada vez con mayor fuerza. Sin embargo, AIE advierte que ese impulso puede perjudicar a la cadena de suministros si no se toman las medidas pertinentes.
Las infraestructuras eléctricas como turbinas eólicas, paneles solares, baterías de autos eléctricos y sistemas para centros de datos e inteligencia artificial requieren de los minerales críticos y tierras raras para su rendimiento. Por lo tanto, constituyen un elemento fundamental en la actualidad energética y económica.
Como la demanda aumenta con el tiempo, los minerales también han presentado un ritmo acelerado de crecimiento en los últimos años. Según datos de la AIE, el litio ha aumentado en un 25 % anual en los últimos dos años, así como la demanda de baterías, que creció más del 35 % en 2025.
El dilema sobre los minerales críticos y la energía
No obstante, existe un desafío mayor, y es abastecer la cadena de suministros de minerales críticos al mismo ritmo que crece la demanda energética y la necesidad de tecnología. Por tal razón, el DOE impulsa la extracción de minerales críticos en Pensilvania.
Los países están potenciando la extracción y refinamiento de minerales, pero es posible que no puedan seguirle el ritmo a la oferta tecnológica. Los productores impulsan el desarrollo de tierras raras y minerales necesarios para la transición, pero la AIE advierte que, de contar con una disminución en el suministro, la seguridad energética podría verse afectada.
Estados Unidos asegura nuevos proyectos en materia energética para evitar la dependencia de países extranjeros como China. Pero debido a que las tierras raras y minerales como manganeso, níquel y grafito provienen de pocos productores, ya que no es un elemento que se encuentra en todas partes.
Esta situación es lo que afecta a la cadena de suministros, ya que no todos los productores pueden ofrecer la alta demanda que exige el mercado. Sin embargo, otros minerales como aluminio y azufre están tomando impulso por producciones estadounidenses y de otros países.
No obstante, las volatilidades del mercado también tienen influencia directa en la situación. Los aumentos en costos de producción ponen en peligro la seguridad energética mundial, y la alta demanda de minerales críticos puede ser un desafío para el largo plazo.
Interrupciones logísticas que afectan la cadena de suministro de minerales críticos
Dados los conflictos geopolíticos actuales, como la situación reciente del bloqueo del estrecho de Ormuz, el mercado se vio seriamente afectado. Muchos de los suministros que viajaban por esta vía marítima tuvieron interrupciones en su tránsito, lo que motivó un incremento en los precios.
Por tal motivo, la ONU analiza la extracción sostenible de los minerales clave para la transición, a fin de evitar la dependencia y crear alternativas viables. Mientras las interrupciones sean continuas, la cadena de suministro de minerales críticos podría complicar las inversiones y decisiones de proyectos.
Ante el riesgo en seguridad energética por los minerales críticos, la AIE recomienda centrarse en la diversificación e inversión para el crecimiento de la industria. Garantizar cadenas de suministro resilientes y sostenibles es clave para los objetivos a largo plazo y para alcanzar la transición de energías con metas hacia la consolidación para las siguientes generaciones.
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