Pagar la factura de electricidad en verano no tiene que significar dejar de comprar comida.
Con esa idea, el estado de Maryland comenzó a cambiar sus programas de ayuda para apoyar a muchas familias que tienen dificultades para afrontar el costo de los servicios básicos.
La nueva medida busca reducir los trámites y destinar millones de dólares directamente al pago de las facturas de electricidad y calefacción.
¿Cómo funciona este nuevo plan y qué pasos deben seguir las personas que necesitan ayuda para no perder el servicio?
Qué cambió en Maryland el 1 de julio y cuánto puede cubrir el programa
Desde el 1 de julio, el Departamento de Servicios Humanos de Maryland (DHS) implementó cambios en la forma en que se otorgan las ayudas para los servicios públicos.
La Oficina de Programas de Energía para el Hogar (OHEP) actualizó las normas.
Ahora, las familias pueden recibir una ayuda mayor que en años anteriores.
El nuevo plan aumenta la ayuda total hasta un 32 % en comparación con años pasados.
Con estos cambios, las familias con menos recursos pueden acceder a una ayuda mayor para afrontar el costo de la energía.
El programa puede cubrir hasta un 55 % del gasto anual en calefacción y, en algunos casos, ayudar a pagar cerca del 50 % de la factura de electricidad.
Se espera que unas 200 000 viviendas del estado se beneficien.
Pero la ayuda no termina ahí.
Conscientes de que el calor del verano dispara el uso del aire acondicionado y encarece los recibos, el gobierno estatal destinó un fondo especial de 48 millones de dólares en subvenciones adicionales.
Este dinero extra funcionará como un colchón para reducir el impacto de las facturas eléctricas durante los meses más calurosos del año.
Estos fondos estarán disponibles durante todo el verano y hasta finales de septiembre.
La intención es que las familias que califiquen reciban la ayuda directamente aplicada a sus facturas y puedan aliviar el impacto de los altos costos de la energía durante los meses más calurosos.
Quién reúne los requisitos, qué documentos necesita y cuándo la conexión es automática
La ayuda depende del tamaño de la familia, de sus ingresos y del consumo de servicios públicos.
Hace poco hubo cambios en las normas que permitieron ampliar el acceso al Programa de Servicio Eléctrico Universal.
Ahora, más residentes de Maryland pueden participar.
Esta ampliación forma parte de las medidas impulsadas por la administración del The Office of Governor Wes Moore para facilitar el acceso a la asistencia energética.
Además, el estado comenzó a compartir información entre algunos programas de asistencia para facilitar el acceso a la ayuda energética de quienes ya reciben otros beneficios públicos y cumplen los requisitos.
En algunos casos, quienes ya participaron en programas de asistencia energética también podrán acceder a determinados beneficios con menos trámites administrativos.
Pero recuerda que, si solicitas ayuda por primera vez, debes presentar algunos documentos.
Necesitas demostrar los ingresos de tu familia, una identificación, tu número de Seguro Social o ITIN, si corresponde, y la última factura de electricidad o gas.
Cómo solicitarlo y qué debe hacer una familia si ya recibió un aviso de desconexión
El proceso de solicitud es ahora más sencillo.
Esto ayuda a que las personas que no hablan inglés puedan acceder con mayor facilidad a los fondos.
Las familias pueden iniciar el trámite en español por Internet a través de la plataforma oficial myMDTHINK o acudir a las oficinas locales del Departamento de Servicios Sociales de su condado.
También pueden solicitar formularios impresos en español y recibir ayuda telefónica para completar el expediente paso a paso.
Si ya recibiste un aviso de desconexión, es importante actuar de inmediato.
Debes informar tanto a tu compañía eléctrica como a la OHEP sobre el aviso de corte cuando presentes la solicitud.
Esto puede facilitar la coordinación del caso mientras se revisa la ayuda solicitada, por lo que no conviene esperar hasta el último momento.
Con estos cambios, Maryland busca que más familias puedan acceder a la ayuda antes de que una factura elevada termine convirtiéndose en un problema mayor. Para quienes cumplen los requisitos, iniciar el trámite cuanto antes puede marcar la diferencia durante los meses de mayor consumo eléctrico.
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