En un mundo que cambia constantemente, el objetivo de desarrollo sostenible de los recursos hídricos y el saneamiento es un verdadero reto. Aunque existen esfuerzos en todo el mundo, alrededor de 2400 millones de personas aún carecen de acceso a instalaciones y herramientas de saneamiento mejoradas y unos 700 millones de personas carecen de acceso a fuentes de agua potable seguras. En respuesta a este desafío, el Banco Mundial ha promovido el programa «Utility of the Future» como la forma más rigurosa para transformar a las empresas de agua y saneamiento en empresas eficientes, orientadas a la acción y a la mejora continua.
1. El ecosistema de «Digital Water» y la infraestructura inteligente
La confirmación de una modernización hídrica en el siglo XXI se basa exactamente en la digitalización de las operaciones en terreno y de las áreas comerciales. La medida «Digital Water» promueve precisamente la introducción de estos sistemas digitales en las operaciones diarias de las compañías de servicios, facilitando el salto tecnológico hacia la implementación de medidores inteligentes (smart metering) y la facturación electrónica (e-billing) para mejorar la gestión comercial y garantizar la recolección de ingresos.
Desde el punto de vista técnico, la herramienta adopta la digitalización y la incorporación de los sensores remotos de los Sistemas de Información Geográfica (GIS) y del mantenimiento predictivo, que trata de prevenir las fallas de la infraestructura antes de que aparezcan, y, también incorpora las plataformas de software que posibilitan la detección activa de las fugas para reducir drásticamente el agua no contabilizada. Todo ello con la ayuda de sistemas de ciberseguridad adecuados.
2. Redes de información a nivel mundial del análisis comparativo (IBNet)
Una futura empresa de servicios de agua no puede operar a ciegas, ni quedarse aislada de su entorno, sino que requiere de las herramientas de análisis de ámbito mundial necesarias para medir los progresos y confrontarse con las mediciones internacionales. Para todo ello, la Nueva Red Internacional de Evaluación Comparativa de los Servicios de Agua y Saneamiento (IBNet, por sus siglas en inglés) es un recurso tecnológico absolutamente fundamental.
IBNet es un sistema de información a nivel mundial, independiente y neutral, que proporciona datos relevantes a modo de asistente para los servicios públicos, los organismos reguladores y los estudios de investigación, con el objetivo de mejorar el rendimiento operativo y dar razón de ello. Se trata de una herramienta que proporciona el conocimiento fundamentado y es de una valía importante en la formulación de estrategias de mejora verdaderamente fundamentadas y sistemáticas. Una vez empleando los mismos indicadores cuantitativos del programa de transformación, las empresas pueden medir y comparar la forma de actuación frente a múltiples dimensiones en forma estandarizada.
3. Paneles de control para el seguimiento en tiempo real
Por último, la transformación estructural requiere de elementos tecnológicos que permitan realizar un seguimiento continuo, transparente y ágil de las estrategias que se están llevando a cabo. Una vez que se presenta el plan de negocio y de inversiones, las organizaciones deben desarrollar un correcto proceso de seguimiento a partir de plantillas y de paneles de control o dashboards.
Los dashboards son herramientas tecnológicas y visuales que permiten disponer de una visibilidad en tiempo real del avance de los objetivos de la organización, mostrando sin filtros las medidas de rendimiento y el cumplimiento de los hitos de la transformación. Los dashboards están diseñados a partir de datos específicos para hacer un seguimiento continuo del estado de las iniciativas y, sobre todo, detectar de forma ágil cualquier divergencia respecto al plan de origen.
El logro de una situación como servicio público del futuro demanda, a la par de lo que supone la optimización de aquellos procesos tradicionales, una indudable transformación y un giro absoluto hacia la tecnología basada en datos.
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