El organismo perteneciente a la Cámara de Representantes de EE. UU. confirmó que comenzará el tratamiento del borrador de la Ley de Responsabilidad de los Costes del Agua, para evaluar medidas de fiscalización y regulación del uso de agua dulce en los centros de datos. La iniciativa busca resolver las inquietudes ambientales y financieras que acarrea el consumo hídrico de estas instalaciones.
Los funcionarios buscan proteger los recursos hídricos
Según datos de Cleanview, actualmente existen 1301 centros de datos funcionando en EE. UU., como parte de la red de infraestructura crítica que brinda soporte a los avances de la inteligencia artificial. La expansión de estas instalaciones no estuvo exenta de polémicas, dadas las implicaciones ambientales y económicas que conllevan.
En primer lugar, el funcionamiento de estas instalaciones supone la utilización de grandes cantidades de agua para llevar a cabo los procesos de enfriamiento necesarios para mantener el hardware a temperaturas aptas, requisito necesario para la continuidad de las operaciones de procesamiento de la información.
Por este motivo, organizaciones ambientalistas encabezaron protestas para exigir marcos normativos que garanticen el uso regulado y prevengan el desabastecimiento de agua para consumo humano. Tal fue el caso de Sierra Club, que advirtió sobre las posibilidades de escasez del agua y la contaminación atmosférica resultantes de la puesta en marcha de estos servidores.
La misma entidad se hizo eco de la preocupación de ciudadanos de todo el país respecto al incremento de los costos del servicio de electricidad, motivado por el aumento de la demanda de los centros de datos, dado que, ante el creciente consumo de los campus, las distribuidoras del suministro deberían invertir en la ampliación de sus redes y el reforzamiento de la capacidad, costos que serían cubiertos con el pago de los usuarios comunes.
Ante este escenario, el Comité de Energía y Comercio estableció una fecha para el inicio del debate en torno a la Ley de Responsabilidad de los Costes del Agua: el próximo 4 de septiembre, sus integrantes se reunirán para discutir el borrador del proyecto de legislación, cuya prioridad es prevenir que «las comunidades no tengan que asumir los costos derivados del consumo de agua o la infraestructura de los centros de datos».
Puntos clave de la Ley de Costes del Agua
Con base en estadísticas recogidas durante las primeras etapas de la oleada de centros de datos, el comunicado emitido por el organismo detalla que, en 2014, las instalaciones consumieron 21 mil millones de litros de agua en EE. UU. Asimismo, recoge datos del Laboratorio Berkeley, según los cuales, en 2023, el consumo alcanzó los 66 mil millones de litros, con miras a que las cantidades superen los 100 mil millones de litros para 2028.
Frente a este pronóstico, el comité abordará un proyecto de ley pensado para complementar la normativa de Protección al Consumidor aprobada en julio. En concreto, la iniciativa pretende prohibir a las empresas de agua potable el traslado de los costos por incremento del consumo a las familias. Además, propone que los desarrolladores de centros de datos financien de manera directa las obras de interconexión hídrica y modificaciones al sistema municipal para aumentar su capacidad. Asimismo, busca monitorear el origen del agua utilizada para el enfriamiento.
«Si bien los centros de datos consumen una fracción del agua que consumen muchas otras industrias y se ha demostrado que las nuevas tecnologías están reduciendo el consumo, los estadounidenses deben estar seguros de que los desarrolladores actúan de forma responsable con los recursos hídricos locales», afirmaron las autoridades.
Exigencias para la EPA
El proyecto también contempla que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) elabore y presente un informe al Congreso detallando las fuentes de agua empleadas por los servidores de la IA cuyo consumo supere los 200 mil galones diarios, con el objetivo de conformar un registro transparente que dé cuenta de la huella hídrica real del sector.
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