El cambio climático tiene un peso relevante sobre las redes eléctricas, y según IRENA, la diversificación es la mejor alternativa para asegurar la energía. La situación de sequías en diferentes partes del mundo está presionando las redes energéticas, ya que varias fuentes a gran escala requieren del agua para enfriamiento de sus sistemas, como es el caso de la nuclear, el carbón y el gas.
La energía confiable depende de la biodiversidad
Los sistemas energéticos cada vez tienen una mayor incidencia en las economías, seguridad y productividad de los países. Sin embargo, existe un factor de suma importancia al que muchas veces no se le da el reconocimiento. Se trata del cambio climático y las presiones que genera sobre las fuentes energéticas.
Los centros de datos de IA, industrialización y alto consumo energético son una parte esencial del aumento de la demanda de electricidad. Pero no son el único factor que presiona a las redes energéticas, ya que los efectos del cambio climático crean impedimentos para el crecimiento de las redes.
Por lo tanto, IRENA, mediante un análisis de las principales fuentes energéticas a nivel global, llegó a la conclusión de que la diversificación de las fuentes de energía es la vía hacia la seguridad, capacidad constante y eficiencia energética. Además, la interconexión y opciones de almacenamiento brindan estabilidad.
Mediante la diversidad de fuentes energéticas se blindan contra el cambio climático
Para comprender la necesidad de la diversificación, interconexión y almacenamiento, IRENA se enfoca en diversas centrales térmicas de Europa que han cerrado operaciones o han disminuido su capacidad. Esto se debe a que la mayoría utiliza ciclos de vapor y turbinas de enfriamiento para sus sistemas, pero requieren de gran cantidad de agua.
Sin embargo, con el cambio climático, estas energías pueden ser inflexibles y generar incertidumbres por la falta de recursos para su funcionamiento. Ante dicho escenario, la diversificación de fuentes puede ser la única alternativa para evitar conflictos a futuro que puedan socavar la seguridad energética.
En Estados Unidos se prevé un aumento del 6 % en la inversión energética, pero el objetivo de IRENA es que los países inviertan en diversificación con sistemas flexibles ante el cambio climático. Como las consecuencias climáticas continuarán y es una realidad que debemos adaptarnos, transformar las redes de forma resiliente ahorraría millones a los países.
Además, IRENA determinó en su estudio que una ola de calor limita la refrigeración. En primer lugar, disminuye el caudal del río y aumenta su temperatura. Por consiguiente, las normativas medioambientales limitan la cantidad de calor que una central puede devolver al río.
Las tomas de agua de refrigeración también pueden obstruirse. Mientras que los paneles solares fotovoltaicos y las turbinas eólicas generan electricidad sin un ciclo de vapor, por lo que no necesitan refrigeración por condensador ni tomas de agua asociadas. Por lo tanto, es relevante contribuir a la resiliencia del sistema eléctrico durante una ola de calor o sequía que suelen ser más prolongadas.
El almacenamiento de energía asegura la continuidad de las redes eléctricas
Las baterías pueden trasladar la generación solar del mediodía a la noche, reduciendo la necesidad de generación de gas e importaciones. Es por ello que IRENA aboga por incluir redes renovables en conjunto con almacenamiento de baterías. De hecho, en Estados Unidos, la solar y las baterías concentran el 70 % de la nueva capacidad eléctrica.
Según las estimaciones de IRENA, las redes eléctricas que se adapten con diversidad y flexibilidad tendrán mayor oportunidad para sobrellevar el cambio climático. Solo la energía solar fotovoltaica con almacenamiento en baterías puede suministrar el 95 % de la electricidad anual necesaria para satisfacer una demanda constante a un precio de entre US$54 y US$82 por megavatio-hora; esto representa una disminución de costos de aproximadamente un 30 % para 2030.
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