Un acuerdo para la instalación de reactores nucleares modulares en Indiana se encuentra en progreso y estudio a fin de optimizar la capacidad energética. Dado que la energía nuclear está tomando fuerza en Estados Unidos y es una fuente de bajas emisiones de efecto invernadero, tres grandes empresas estudian avanzar con un nuevo proyecto.
Acuerdo para instalación de reactores nucleares modulares
La propuesta que se encuentra bajo análisis implicaría la unión de X-energy como desarrollador de reactores nucleares y tecnología de combustible, junto con American Electric Power (AEP) y Amazon. La idea es avanzar con un estudio de viabilidad para incorporar reactores nucleares modulares pequeños en Indiana.
El proyecto implicaría el respaldo financiero de Amazon, junto con la experiencia y servicio de distribución de American Electric Power, así como la tecnología avanzada de X-energy para los reactores nucleares modulares. El acuerdo permitiría incorporar unos 960 megavatios (MW) de capacidad en Indiana.
A su vez, mediante otros proyectos entre Amazon y X-energy, se planea incluir más de 5 gigavatios (GW) de nueva capacidad nuclear a la red eléctrica nacional para el 2039. Dado que la energía nuclear se consolida en Estados Unidos como parte de los objetivos de dominio energético, los proyectos en esta industria están siendo impulsados por iniciativas empresariales.
Impulso nuclear para mejorar capacidad energética con menores emisiones
La energía nuclear se caracteriza por su asequibilidad, gran escala, eficiencia y menores emisiones que otras fuentes energéticas. Sin embargo, sus residuos tóxicos generan incertidumbre desde el punto de vista ambiental. Pese a ello, el Common Sense Institute afirma que reduciría costos de la transición, y Estados Unidos está dispuesto a apostar en esta fuente.
Indiana se ha convertido en un pilar de la energía nuclear como parte de su estrategia de incremento de capacidad. El enfoque de esta alianza es mejorar el despliegue de reactores nucleares modulares (SMR) que suelen destacar por mayor seguridad, eficiencia e instalción en menor tiempo.
Además, dado los incrementos de consumo por centros de datos y servicios tecnológicos, el enfoque nuclear podría ser un alivio para la matriz energética. Los reactores seleccionados serían los Xe-100 de X-energy, de alta temperatura refrigerado por gas de 80 MWe, que utiliza helio como refrigerante y se alimenta con combustible triestructural isotrópico (TRISO).
La seguridad de esta tecnología permite su instalación en un emplazamiento compacto, lo que posibilita ubicar la nueva generación más cerca del punto de necesidad y minimiza el impacto ambiental. Por otra parte, se evalúa instalar el emplazamiento en una antigua central eléctrica de carbón en el condado de Sullivan, Indiana.
La energía nuclear avanzada tiene el potencial de proporcionar energía confiable por décadas
La decisión de AEP, Amazon y X-energy de añadir la tecnología nuclear avanzada en Indiana brinda beneficios a largo plazo para la capacidad energética. A su vez, el proyecto tiene el potencial de crear empleos bien remunerados en Sullivan por medio de la consolidación de la industria nuclear avanzada.
El proyecto propuesto representa el tercer proyecto comercial anunciado en EE. UU. con el reactor Xe-100, y el cuarto a nivel mundial dentro de la cartera de proyectos comerciales de X-energy, que asciende a aproximadamente 11,5 GW. Al igual que el convenio entre Constellation Energy y Amazon, se busca avanzar con energía estable, de menor emisión y eficiente.
El compromiso es generar energía que pueda ser usada por décadas; además, al instalarse en una antigua planta de carbón abandonada, representa un avance hacia la transición de fuentes con menos emisiones de gases de efecto invernadero. Una manera de solventar la alta demanda y consumo de energía que se ha desatado en los últimos años, debido a los grandes centros tecnológicos.
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