Una afirmación viral sostiene que el calentamiento global no afecta a los osos polares de Svalbard porque están mejor alimentados pese al deshielo. La sentencia parte de un estudio real publicado en enero de 2026, pero su conclusión es parcialmente falsa.
El estudio real
El estudio lo realizó el Instituto Polar de Noruega el pasado 29 de enero de 2026 y lo publicaron en la revista Scientific Reports, donde midieron la condición corporal y el peso de los osos polares en primavera entre 1995 y 2019, y concluyeron que los animales se encuentran en mejores condiciones que al inicio del período estudiado. Todo esto a pesar de que, con el deshielo a raíz del calentamiento global, pasan dos meses menos al año sobre el hielo marino.
Esto fue visto como un caso sorpresivo hasta para los expertos, que esperaban osos en peores condiciones por la falta de alimento, pero el resultado fue el contrario. El caso concreto de Svalbard no se replica en otros lugares del mundo, pero sí queda como un ejemplo expresivo y la afirmación tomó fuerzas para varios.
La explicación al caso
Según lo explican, el hecho de pasar menos tiempo en el hielo provocó que los osos deban buscar recursos en tierra firme. Por ello, recurrieron a actividades como la caza de renos, la búsqueda de carcasas de morsas, de huevos, aves y focas comunes para su alimentación. Esto responde, a su vez, a que la población de estas presas creció durante el período que abarca de 1995 a 2019.
La explicación, por ese lado, sería que actualmente los osos no necesitan recorrer demasiado territorio en Svalbard para conseguir alimentarse y, como consecuencia, tener un peso promedio más alto que el esperado. A su vez, el resultado difiere de lo que se observó, por ejemplo, en la bahía de Hudson, en Canadá, donde los científicos del USGS registraron que 20 osos en tierra debían gastar más energía para conseguir alimento. Como resultado, recurrían a la natación y a dietas de bayas y vegetación, y 19 de los 20 perdieron peso.
Gracias a estos estudios paralelos, gana fuerza el caso excepcional de Svalbard, que no descarta el impacto del deshielo por el calentamiento global, sino que ilustra cómo se repobló la fauna en esta región específica del Ártico.
Lo que el estudio no determina es si, a largo plazo, la condición de los osos polares podría empeorar si la pérdida del hielo continúa, ya que necesitan durante al menos una parte mínima del año estar en contacto con el hielo marino. Por el momento, no hay un estudio específico que detecte cuál es el punto crítico del calentamiento global que pondría en peligro a estas especies, pero sí se sabe que, al menos por ahora, no hay señales de una caída de la reproducción o supervivencia.
Falsa a medias
La afirmación quedaría como una parcialmente falsa. Si bien es cierto que los osos polares de Svalbard mejoraron la condición física entre el período estudiado, no hay indicios que sugieran que el calentamiento global no les afecta ni que eso puede ser aplicado para toda la especie, ya que existen casos, como los de Canadá, donde sí sufrieron las consecuencias.
A la vez, se miden poblaciones diferentes, en regiones diversas y con fuentes de alimentación distintas, lo que impide extraer una conclusión aplicable a toda la especie. Por ejemplo, el crecimiento de las presas terrestres en Svalbard sin duda es una excepción en el Ártico.
Fuentes:
- Instituto Polar de Noruega (29 de enero de 2026). «Surprising findings on polar bear body condition».
- Scientific Reports (2026). «Estudio sobre la condición corporal de los osos polares de Svalbard».
- Pagano, A. M. et al. (2024). «Polar bear energetic and behavioral strategies on land with implications for surviving the ice-free period».
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