Las alpacas de una granja de Nueva York siguen pastando como siempre, aunque ahora tienen algo nuevo a su alrededor: filas de paneles solares.
Jennifer St. Pierre y Bert Barber, propietarios de Indian Ridge Farm, en Crown Point, decidieron arrendar parte de sus tierras para instalar una planta solar. Pero había algo que no querían cambiar: sus animales debían seguir utilizando el terreno.
La parcela había sido un vertedero municipal, un área de reciclaje y una zona de tala antes de convertirse en pastizal.
Hoy tiene dos usos. Las alpacas siguen comiendo hierba entre los paneles y, al mismo tiempo, la instalación produce electricidad.
La familia también recibe ingresos por el arrendamiento, algo que les ayuda a mantener la propiedad.
Cómo conviven las alpacas con los paneles solares en la granja
Para las alpacas, la llegada de los paneles no cambió demasiado su rutina.
Siguen caminando por el campo, comiendo hierba y trébol, solo que ahora lo hacen entre las estructuras solares.
Y esa costumbre resulta útil para mantener la instalación.
En los parques solares es necesario controlar la vegetación para que no crezca demasiado y dificulte el acceso a los equipos.
Normalmente, parte de ese trabajo se realiza con cortacéspedes. En Indian Ridge Farm, las alpacas ayudan a mantener la hierba baja mientras se alimentan.
Esto puede reducir la necesidad de utilizar maquinaria cerca de los paneles, donde resulta más complicado maniobrar.
Los animales también encuentran lugares con sombra debajo de las estructuras, algo que aprovechan durante los días calurosos.
Para Jennifer y Bert, lo importante es que no tuvieron que elegir entre criar alpacas o instalar paneles solares. En esta parcela, ambas actividades pueden convivir.
Cuánto dinero recibe la familia y qué cantidad de electricidad produce el parque
La planta solar de Crown Point tiene una potencia instalada de 1,58 MWdc y fue terminada en 2025.
Según la información difundida sobre el proyecto, produce una cantidad de electricidad equivalente al consumo de unas 200 viviendas.
La familia, por su parte, recibe dinero por alquilar el terreno a la empresa encargada de la instalación.
También obtiene ingresos relacionados con el pastoreo de las alpacas, que ayudan a controlar la vegetación entre los paneles.
El reportaje de Adirondack Explorer menciona pagos por estas actividades, aunque los montos exactos todavía requieren confirmación.
Para los propietarios, contar con otra fuente de ingresos supone una ayuda para afrontar los gastos de la granja.
Y hay una diferencia importante respecto a vender el terreno: siguen siendo dueños de la propiedad y pueden continuar criando a sus animales.
La experiencia podría resultar interesante para otras familias rurales, especialmente cuando disponen de parcelas donde es posible combinar el pastoreo con la producción de electricidad.
Eso sí, no todos los terrenos son adecuados para este tipo de instalaciones.
Por qué algunos vecinos cuestionan los parques solares en zonas rurales
No todos los vecinos de Crown Point están convencidos de que instalar paneles solares en el campo sea una buena idea.
Algunos temen que las grandes instalaciones cambien el paisaje de una zona conocida por sus montañas y espacios abiertos.
Otros están preocupados por la posible pérdida de tierras fértiles que podrían utilizarse para cultivar alimentos.
También han surgido dudas sobre los efectos que estas instalaciones podrían tener en el suelo y el agua, aunque no se han documentado daños de ese tipo en este proyecto.
Jennifer y Bert consideran que su parcela es un caso particular.
Antes de convertirse en pastizal, el terreno había tenido usos muy diferentes, entre ellos el de vertedero municipal y área de reciclaje.
Cuando llegó la propuesta solar, las alpacas ya pastaban allí
Por eso, los propietarios buscaron una manera de mantenerlas en el mismo lugar.
La instalación cambió el aspecto del campo, pero no acabó con su uso ganadero.
Hoy las alpacas siguen recorriendo la parcela, descansan a la sombra de los paneles y se alimentan de la vegetación que crece entre ellos.
Mientras tanto, la familia recibe ingresos por el arrendamiento y la planta genera electricidad.
La experiencia no significa que todos los campos deban llenarse de paneles solares. Cada terreno tiene características y necesidades diferentes.
En Indian Ridge Farm encontraron una forma de aprovechar la parcela sin dejar de criar alpacas. Los animales siguen haciendo lo que siempre hicieron, solo que ahora comparten el pastizal con una planta solar.
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