El otoño está trayendo cada vez más síntomas de alergias al polen y una explicación extendida en internet y en conversaciones cotidianas sostiene que el calentamiento está alargando la temporada, algo que no ocurría antes y que hoy parece habitual. ¿Es cierto? ¿Hay matices? ¿Existen datos que respalden la afirmación?
El primer factor que provoca las alergias
El análisis publicado por Climate Central explica que la principal causa de las alergias durante el otoño es la presencia del polen de ambrosía. Su aparición depende de cuándo llega el frío y, en la mayor parte de Estados Unidos, aparece en su pico durante septiembre, pero se extiende hasta octubre.
Un dato importante que puede vincular al cambio climático tiene que ver con que la primera oleada de frío pone fin a la temporada de polen, ya que determina cuánto tiempo tienen las plantas para crecer y liberar el polen acumulado durante semanas o meses. Los estudios muestran que una sola planta de ambrosía puede producir hasta 1000 millones de granos de polen, que pueden traer síntomas de alergia en unos 50 millones de personas en todo Estados Unidos.
El cambio con los años
Regresando a la afirmación que señala que el cambio climático prolonga la temporada de las alergias al polen en el país, un estudio de Climate Central midió los días consecutivos sin heladas de otoño entre 1970 y 2025, indicador directo de la duración de las temporadas de polen de ambrosía en Estados Unidos. Con respaldo de la NOAA, indicaron que el promedio desde 1970 es de 11 días adicionales sin heladas en el 88 % de los casos analizados.
Ya en detalle, señalaron que un tercio de las ciudades tuvieron al menos dos semanas más de tiempo sin heladas y con temporadas de polen más largas, siendo el noroeste de Estados Unidos el punto más afectado con hasta 14 días más en promedio. En concreto, los mayores aumentos se dieron en Toledo (28 días más), Reno (26 días más) y Boise (24 días más).
Respecto a los tipos de plantas que produjeron más polen, el estudio indica que los 17 tipos de ambrosía registraron temporadas más largas de forma homogénea en todo el país. Los datos a la vez coinciden con otros realizados a la par, en los que se reveló que el calentamiento causado por el ser humano ya alargó las temporadas de polen en todo Norteamérica en un promedio de 20 días entre 1990 y 2018. Pero estos estudios sumaron otro motivo: la primavera comienza antes, con la última helada más temprana y un otoño que se enfría más tarde, con la primera helada más tarde. Dos factores igual de importantes.
El daño en los humanos
Desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades explicaron que el cambio climático puede aumentar la concentración del polen y sí puede provocar el alargamiento de las temporadas. Menos días de helada, temperaturas más altas, mayor concentración de dióxido de carbono y cambios en las precipitaciones son factores adicionales que inciden en el inicio y el fin de la temporada. Actualmente, al menos 60 millones de personas por año en Estados Unidos se ven afectadas por la rinitis alérgica y, con la prolongación de la temporada de alergia, podrían ser más los afectados.
Conclusión de la afirmación
Tras la exposición de los datos, se concluye que la afirmación es verdadera, ya que los otoños más cálidos retrasan las primeras heladas y dan más tiempo a que las plantas como la ambrosía liberen el polen, dejando más tiempo para las alergias. Los datos de las ciudades analizadas y la tendencia creciente de días sin heladas confirman que la temporada se extiende más allá de lo históricamente esperado.
Fuentes:
- Climate Central (23 de septiembre de 2026). «Warmer Fall, Later Freeze, Longer Allergy Season».
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (11 de agosto de 2026). «Allergens and Pollens».
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