La ONU dio un fuerte grito de alarma al alertar al mundo de que las guerras tienen un costo elevado para la naturaleza. Las cifras oficiales indican que el 40 % de los conflictos en los últimos 60 años está asociado a los recursos naturales, lo que señala que la obsesión por la ocupación de la tierra o la búsqueda de los minerales más deseados no solo produce un estallido de la violencia, sino que también asegura la continuidad del ciclo que condena a las personas. Así, la protección del medioambiente en los conflictos bélicos ha de ser necesariamente una de las preocupaciones de la diplomacia, porque proteger el mundo es, en el fondo, proteger la paz.
La ruina de las comunidades y el entorno natural
Las guerras y los conflictos armados contemporáneos no solo cobran un precio incalculable en vidas humanas, sino que además arrasan sistemáticamente con comunidades enteras y destruyen el entorno natural del que depende nuestra propia supervivencia a largo plazo. El uso de armas de guerra pesadas en zonas de gran valor biológico altera la composición química del suelo de manera irreversible. El impacto de las explosiones y el desplazamiento de cuerpos fragmentan hábitats enteros, eliminando la biodiversidad local y comprometiendo mucho la capacidad de la naturaleza para regenerarse a sí misma tras el cese del conflicto.
Así es como, como consecuencia directa de estas brutales tácticas destructivas, las naciones beligerantes terminan dejando una tierra profundamente malherida a su paso, caracterizada por aguas altamente contaminadas, campos agrícolas arrasados a lo largo de miles de acres y ecosistemas completamente destruidos. La contaminación de las capas freáticas mediante armas o vertidos priva a la población civil de fuentes de agua potable durante muchas décadas.
Crisis climática y vulnerabilidad en zonas de conflicto
La irrefutable superposición entre la violencia armada y las graves alteraciones climáticas crea una tormenta perfecta para las poblaciones civiles que ya han sido afectadas, pues en las variadas zonas de conflicto, la crisis climática actual se convierte en un multiplicador de amenazas que permite la profundización drástica de las vulnerabilidades ya existentes de las comunidades locales que han estado en un contexto de conflicto.
Un país sin infraestructura de servicios básicos deja de contar con la capacidad de respuesta frente a sequías extremas o temperaturas sofocantes mayores a los 100 °F. Las comunidades desplazadas se ven obligadas a existir en entornos hostiles en los que la enorme escasez sumergirá a la población en el desarrollo de tensiones sociales y políticas. La velocidad de degradación hace que las Naciones Unidas adviertan que resulta absolutamente crítico implementar medidas de adaptación climática en la población de más de 2100 millones de personas que están atrapadas en un ciclo de crisis alimentaria y guerra.
El lazo imbatible entre la paz y la ecología
Las tristes imágenes panorámicas de estas poblaciones urbanas convertidas en escombros y de valiosas extensiones forestales reducidas a cenizas son un recordatorio gráfico olvidable de la relación entre la paz internacional y la salud del planeta. Es simplemente físicamente imposible ceñir acuerdos de paz plenos y definitivos en continentes en donde los recursos naturales han sido explotados hasta quebrar.
Con el nuevo planteamiento holístico e integral, evitar que la explotación ilegal de los recursos (por ejemplo, la tala sin control, la minería que contamina) pueda financiar a los grupos armados constituye el primer paso práctico para terminar con las guerras del futuro. Las convenciones internacionales deben de imponer la condena del daño ecológico causado deliberadamente, garantizando que el medioambiente no sea la principal víctima colateral. La política actual necesita urgentemente entender que es materialmente imposible preservar a la población civil de cualquier tipo de daño si el entorno natural que la rodea ha desaparecido en su totalidad.
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