La tecnología avanzada demuestra su potencial para contribuir a resolver problemáticas ambientales históricas, y una de ellas es el combate contra la escasez hídrica. Echando mano de innovaciones que también son aplicadas en sistemas espaciales, el Arizona Department of Environmental Quality (ADEQ) desarrolló un sistema integral del tratamiento de aguas residuales para su reaprovechamiento.
El problema del agua en Arizona
La protección de los recursos hídricos es prioridad en la agenda ambiental de diversas gestiones gubernamentales, que trabajan en dos objetivos clave: mantener las fuentes libres de contaminación y asegurar el ahorro del agua. En Arizona, la crisis hídrica se prolongó durante los últimos años y se instaló en la discusión social como una problemática fundamental.
Según la organización Chatham House, en la región confluyen factores que empujan a la población a sufrir la escasez de agua: el avance de los centros de datos y el consumo de agua para sus operaciones, el cambio climático y la sequía progresiva del río Colorado. Actualmente, el gobierno estatal mantiene vigente una estrategia para mejorar la gestión de las reservas y asegurar que el estado cuente con recursos para los períodos más críticos.
El Plan de Operación 2026 de la Arizona Water Banking Authority contempla metas como la reducción de la dependencia del suministro del río Colorado a través de la adquisición y administración de créditos de almacenamiento de agua subterránea, para respaldar el abastecimiento en etapas de escasez. Pero lejos de limitarse, las acciones estatales también se extendieron al ámbito de la investigación y la tecnología, donde se evaluaron técnicas de última generación para facilitar la recuperación de aguas residuales, una acción para disminuir lo mayor posible el derroche.
A través del programa Advanced Water Purification (AWP), el ADEQ desplegó un sistema para obtener agua purificada mediante la aplicación de tecnología también presente en las misiones espaciales. «La tecnología de la era espacial no es solo para la órbita (…) También está siendo aplicada en Tierra», afirmaron.
Durante los viajes al espacio, los astronautas implementan sistemas de reaprovechamiento del agua para asegurar su disponibilidad, que hoy integran la estrategia del ADEQ. La ósmosis inversa, la filtración, la adsorción y la oxidación catalítica, entre otros procedimientos, se llevan a cabo hoy para obtener agua potable.
Las tecnologías para purificar el agua
«La filtración elimina partículas grandes, mientras que la ósmosis inversa y la oxidación eliminan los sólidos disueltos, las impurezas y los contaminantes; la desinfección UV elimina los microorganismos», explicaron desde el AWP. De esta manera, la entidad garantizó un consumo seguro. Entre los principales beneficios de la purificación avanzada, el ADEQ destacó la eliminación eficaz de sustancias y organismos que podrían atentar contra la salud humana, además de la reducción de la presión sobre las fuentes de agua dulce y la promoción de la sostenibilidad.
«La implementación de estas tecnologías mejora la fiabilidad del suministro y protege contra las sequías al diversificar las fuentes de agua, reduciendo la dependencia de una sola que podría escasear en períodos secos», explicaron. Otro impacto positivo mencionado fue la protección de los hábitats naturales, al mitigar la necesidad de extracción y transporte del agua.
Garantía de consumo seguro
Según el ADEQ, estos métodos cumplen e incluso superan los estándares de seguridad establecidos por la Ley de Agua Potable Segura. «Se trata de tecnologías que se someten a pruebas exhaustivas, se validan y se monitorean continuamente para garantizar la eliminación de contaminantes», especificaron.
El organismo comparó los criterios de seguridad de Arizona con los de la Administración de Alimentos y Medicamentos, que rigen a las compañías de agua embotellada. El ADEQ aseguró que la producción del agua purificada mediante el programa AWP se regula con estándares de la EPA, los cuales son más sólidos y estrictos.
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