El estado de Míchigan emprende una acción relevante en su ambiciosa estrategia climática al aprobar la concesión de cerca de US$1,9 millones en subvenciones para la descarbonización de las operaciones de la industria pesada, la cual es destacada por parte del Fondo de Defensa Ambiental (EDF). Estos nuevos programas de financiación estatal están diseñados para ayudar a un amplio grupo de organizaciones locales, desde zoológicos hasta cervecerías artesanales y también fabricantes de automóviles, a intentar examinar e implementar las mejores rutas tecnológicas con el fin de reducir sustancialmente sus emisiones de gases de efecto invernadero. De acuerdo con la administración de la gobernadora Gretchen Whitmer, este programa de energía verde es uno de los cuatro pilares estratégicos diseñados para avanzar con los esfuerzos del estado y asegurar que Míchigan logre llegar a la neutralidad total de carbono durante el año 2050.
La transformación climática en el Zoológico de Detroit
Reproducir hábitats polares en medio de Michigan no es fácil y exige unos niveles industriales de refrigeración. En el zoológico de Detroit, los enormes espacios que albergan a los pingüinos y a los osos polares dependen de maquinaria muy intensiva para mantener las frías temperaturas que estos animales requieren para sobrevivir.
Para los responsables del zoológico de Detroit, el secreto para encontrar formas de mantener cómodos a los animales con menor cantidad de electricidad (procedente de fuentes mucho más limpias) es absolutamente crítico para alinear sus propias metas climáticas en el tiempo y recortar de forma drástica sus altas facturas en el pago de servicios públicos. Con eso en mente, el zoológico ha sido seleccionado como uno de los cinco ganadores que reciben una donación estatal de US$260 000 para desarrollar este modelo de eficiencia a través del campus.
El reto de eliminar las emisiones de la industria pesada
Parar las emisiones que generan las industrias se ha convertido en una de las problemáticas climáticas más espinosas y complejas, tanto en el estado de Míchigan como en el conjunto del país. A pesar de que los diferentes estados han llegado a alcanzar unos progresos muy significativos durante los últimos años para construir suministros de energía renovable y poner en circulación más vehículos eléctricos, las fábricas y los grandes consumidores de energía han ido mucho más lentos para electrificar sus máquinas o limpiar sus procesos diarios.
Este profundo rezago corporativo amenaza el progreso del país centrado en el cambio climático de cara a las metas de 2050. La razón detrás de esta lentitud industrial tiene que ver con complejos obstáculos de ingeniería estructural así como con severas barreras netamente financieras. Los precios del gas natural en el presente suelen ser significativamente más bajos que las tarifas de electricidad industrial, lo que desincentiva económicamente a los gerentes de planta a entrar en la transición costosa hacia equipos ecológicos.
Cervecerías y el futuro de las políticas energéticas
Las cervecerías industriales y artesanales ponen de relieve esta gran dependencia del gas natural que caracteriza a sus procesos productivos diarios. Estas fábricas suelen recurrir a grandes calderas de combustibles fósiles que generan enormes cantidades de vapor a altísima temperatura. Esa cantidad ingente de vapor es necesaria para hervir el mosto (el líquido azucarado que se fermenta para producir cerveza) y también para esterilizar las botellas de vidrio e higienizar todo el equipamiento de producción.
La descarbonización de este tipo de procesos requiere de tecnologías innovadoras que resultan aún difíciles de sufragar por muchas empresas de tamaño medio. Las ayudas que se otorgan buscan precisamente identificar y tumbar aquellos obstáculos estructurales que se encuentran en la base. Alessandra Carreon, la directora de clima del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Míchigan, manifestó que la administración estatal deseaba asegurarse de tener muy bien identificadas cuáles eran las barreras reales para la descarbonización.
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