La Oficina de la Organización de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) ha dejado entrever el gran valor económico y de protección de los ecosistemas costeros frente al elevado aumento de la fuerza de las tormentas. Un reciente e impactante estudio científico acredita a los manglares como refugio de la biodiversidad y como fortificaciones naturales de las inundaciones marinas, lo que a su vez genera millones de dólares en la lucha contra el cambio climático. Este estudio concluye, por tanto, de forma contundente que la conservación de estos bosques es uno de los métodos financieros de más rentable eficacia para poder proteger las infraestructuras civiles del furor destructivo de los huracanes que puedan llegar a producirse.
Grandes ahorros y modelos de riesgo catastrófico
El informe, redactado en coautoría con el Centro de Resiliencia Climática Costera de la Universidad de California en Santa Cruz y la Universidad de Carolina del Este, investigó el efecto real de las tormentas recientes en USA. En el paso devastador del huracán Irma durante el año 2017, las franjas de manglares impulsaron los ahorros en pérdidas económicas de cualquier daño estructural de US$725 millones de pérdida en la propiedad.
Este asombroso beneficio protector fue mucho más dramático en el huracán Ian en 2022, ya que las franjas de manglares que renacieron produjeron ahorros en pérdidas económicas que evitaron US$4100 millones de daños a la propiedad. Para poder calcular semejantes cifras millonarias, el equipo científico colaboró estrechamente con Moody’s RMS, una de las pocas y reconocidas firmas de modelos de riesgo catastrófico que existen hoy en la actualidad. Esta colaboración es absolutamente fantástica, ya que es la primera vez que se pueden valorar los típicos beneficios de los manglares de forma monetaria, utilizando los mismos modelos industriales que emplea el sector asegurador internacional.
Los manglares y el refuerzo de propiedades
Si algo distingue la eficacia protectora de estas es, fundamentalmente, su morfología y adaptación evolutiva. Gracias a sus peculiaridades morfológicas, como sus sistemas de raíces aéreas enredadas, los manglares prosperan en condiciones marinas salinas extremas debido a su asombrosa capacidad para filtrar agua de mar y convertirla en agua dulce. Ahora, el Departamento de Protección del Medio Ambiente de Florida estima que hay unos 600 000 de estos bosques frondosos preservados, con lo cual estos mismos contribuyen enormemente a la salud general de la costa sur del estado, al tiempo que, al hacerlo, amortiguan físicamente la tremenda energía cinética de las olas llevadas por los vientos huracanados.
El autor principal del trabajo, Siddharth Narayan (investigador del CCCR en el anterior programa de becas), expuso que las propiedades costeras en el estado de Florida lograron evitar entre un 14 % y un 30 % de las pérdidas totales debido a oleajes producidos por los huracanes Ian e Irma solo gracias a que los manglares actuaron como defensores naturales de primera línea.
La importancia financiera de la conservación de las costas
La creciente y urgente concienciación sobre las «Soluciones Basadas en la Naturaleza» busca hacer cambiar radicalmente la forma en que los gobiernos y las empresas constructoras y aseguradoras planean el desarrollo de las costas. La investigación, que también tuvo la activa implicación de The Nature Conservancy, tiene como objetivo explícito el aumento del grado de concienciación del público y la comprensión de cuándo, dónde y de qué forma exacta las propiedades inmobiliarias se benefician de los efectos de atenuación de los manglares.
A nivel nacional, las marejadas provocadas por ciclones tropicales causan miles de millones de dólares de daño a la propiedad costera cada año, una cifra que los ecosistemas sanos logran frenar. Michael Beck, encargado del CCCR afirmó: «Nos guste o no, solo protegemos lo que valoramos, y esto es doblemente cierto si debe influir en el costo de los seguros», sentenció el especialista.
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