A principios del año pasado, 187 países tomaron medidas para limitar la exportación de basura plástica de los países ricos a los países en desarrollo. No funcionó tan bien como esperaban.
Según un análisis de datos sobre el comercio mundial realizado por la organización sin fines de lucro Basel Action Network (BAN), las violaciones del acuerdo de las Naciones Unidas que rige el comercio internacional de desechos plásticos se han vuelto “comunes” el año pasado.
Desde el 1 de enero de 2021, cuando se introdujeron nuevas regulaciones para comenzar a endurecer las restricciones a los países que envían desechos plásticos al exterior, Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea han vertido cientos de millones de toneladas de plástico a otros países, donde gran parte puede ser arrojada a vertederos, incinerada o incluso, descartada en el medio ambiente.
«La contaminación tóxica y su carga sobre las comunidades y los ecosistemas en los países importadores continúa como resultado directo de estas múltiples violaciones«, escribió BAN en su análisis.
Estas normas forman parte del Convenio de Basilea, un marco diseñado para controlar el flujo internacional de residuos clasificados como «peligrosos». En los años transcurridos desde que se adoptó por primera vez en 1989, el convenio ha abarcado sustancias como el mercurio y los pesticidas.
Sin embargo, en 2019, los signatarios del convenio acordaron agregar nuevas regulaciones sobre basura plástica, limitando el transporte de residuos de plástico entre países excepto en casos especiales, a partir de principios de 2021.
Por ejemplo, el convenio actualmente prohíbe la exportación de basura plástica contaminada y sin mezclar sin notificación y consentimiento de los países importadores y garantía que dichos desechos se gestionarán de manera «amigable» con el medio ambiente.
Estos requisitos, diseñados para proteger a las comunidades y el medio ambiente de la cada vez mayor cantidad de basura plástica del planeta, son estrictos y han contribuido a una reducción general del flujo de desechos plásticos hacia los países en desarrollo a partir de 2020.
Pero la comunidad internacional, el comercio de basura plástica no ha terminado y BAN dice que su escala actual representa una violación generalizada del Convenio de Basilea. Por ejemplo, Estados Unidos, uno de los ocho países que no han ratificado el Convenio de Basilea, envió más de 900 millones de toneladas de desechos plásticos a México, Malasia, India, Vietnam y otras regiones de Basilea el año pasado.
Esto puede violar las enmiendas al Convenio sobre Plásticos, ya que estipulan que los países miembros no pueden comerciar plásticos regulados con otros no miembros. Esto sólo podría volverse legal, dijo BAN, si todo el plástico enviado a través de intermediarios que utilizan recolectores de desechos en los EE.UU. estuviera «prácticamente libre de contaminantes» y se clasificara en un solo polímero, como el PET con el que se fabrica las botellas de agua.
Este es un estándar que Estados Unidos, ni ha podido cumplir con su propia industria recicladora nacional.
«No podemos separar el plástico económicamente hasta un nivel en el que se trate de polímeros aislados y no contaminados con al menos un 5 por ciento o más de otras cosas«, dijo Jim Puckett, fundador y director ejecutivo de BAN. Las barreras económicas y tecnológicas son demasiado grandes para que los recicladores estadounidenses clasifiquen y procesen adecuadamente el plástico, lo que los obliga a enviar la mayor parte del plástico a los vertederos.
«Si los EE.UU. ni siquiera puede clasificar sus propia basura plástica, ¿cómo es posible que puedan clasificar cientos de millones de toneladas para la exportación?» preguntó Puckett retóricamente. «Es que simplemente no lo están haciendo», dijo.
Basura plástica también desde la Unión Europea
BAN también cuestiona el incumplimiento por parte de Europa del Convenio de Basilea, incluidas las violaciones de la prohibición de exportar residuos plásticos contaminados sin clasificar desde la UE a países fuera de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. A lo largo de 2021, Indonesia, Vietnam, Malasia y otros países en desarrollo continuaron recibiendo la mayoría de los desechos plásticos de Europa, especialmente los Países Bajos, cuyas exportaciones de plástico a los países en desarrollo aumentaron considerablemente el año pasado, de un promedio de 18,3 millones de libras por mes en 2020 a 41 millones de libras al mes en 2021.
Cuando los desechos plásticos se envían a países con una infraestructura inadecuada de gestión de desechos, pueden causar daños a largo plazo a las personas y al medio ambiente. El plástico no reciclado puede quemarse y liberar sustancias químicas peligrosas que envenenan a las comunidades y la cadena alimentaria. Po rotra parte, el exceso de plástico puede terminar en vertederos no controlados o volcarse directamente al medio ambiente, contaminando las fuentes de agua y degradando los ecosistemas.
En Filipinas, un importante importador de plástico, la cantidad de desechos plásticos que ingresan es tan alta que está enfermando a los residentes de Manila y bloqueando la costa de la nación insular.
La solución a largo plazo debe mirar hacia arriba y primero debe encontrar formas de reducir la producción de plástico.
Destacó el reciente compromiso de las Naciones Unidas de negociar un tratado vinculante a nivel mundial que cubra todo el ciclo de vida de los plásticos para 2024.
Si bien el acuerdo final deberá tener en cuenta el poder político de las industrias de los combustibles fósiles y los plásticos, en teoría un tratado sólido podría hacer más que el Convenio de Basilea para frenar las exportaciones de residuos a los países en desarrollo.
«No nos hacemos ilusiones de que esto será fácil, pero necesitamos controlar la cantidad de plástico producido si queremos tener un impacto en la cantidad de basura plástica«, dijo Puckett.
Ecoportal.net
Con información de: https://www.climaterra.org/
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
