Los incendios moderados pueden reducir la intensidad de futuros incendios forestales. La investigación de la UC Davis sobre la repetición de incendios forestales sugiere que estos pueden ayudar a los esfuerzos de gestión.
No todos los incendios forestales tienen efectos devastadores. Los incendios forestales moderados y de gravedad baja pueden reducir la intensidad de futuras conflagraciones durante hasta 20 años en ciertos climas, según una nueva investigación de la Universidad de California en Davis.
El grado de reducción de la gravedad de estos incendios secundarios, o reincendios, y la duración del efecto moderador, varía según el clima, el tipo de bosque y otros factores. Pero los incendios iniciales continúan mitigando la gravedad futura incluso durante condiciones climáticas extremas, como viento, altas temperaturas y sequías, según una investigación publicada en la revista Ecological Applications .
Los investigadores utilizaron teledetección satelital para estudiar más de 700 incendios recurrentes en los últimos 50 años en todo el oeste de los Estados Unidos. Los hallazgos arrojan luz sobre el efecto positivo que algunos de estos incendios moderados pueden tener en la resiliencia de los bosques y podrían desempeñar un papel clave para ayudar a los administradores de tierras a decidir dónde concentrar los esfuerzos de reducción de riesgos mientras se adaptan a un clima cambiante.
“Vivimos en una época en la que los incendios forestales aumentan, lo que plantea desafíos para nuestras comunidades y paisajes”, dijo la autora principal Claire Tortorelli, ecóloga del Servicio Forestal de Estados Unidos que realizó la investigación mientras era investigadora postdoctoral en la UC Davis. “Algunos incendios moderados anteriores pueden tener efectos reguladores en el comportamiento futuro de los incendios. Es importante comprender cómo los incendios forestales pasados afectarán lo que sucederá en el futuro”.
Una brecha de conocimiento
Se han realizado muchas investigaciones sobre los incendios de alta gravedad, pero hay una brecha en el conocimiento cuando se trata de incendios moderados, menos intensos, en los que la mayor parte de la cubierta forestal permanece intacta. Tortorelli y otros intentaron comprender mejor lo que sucedió después de estos incendios moderados y de gravedad baja.
Además de los datos de teledetección, examinaron la gravedad del primer y segundo incendio y factores como el clima, el tipo de bosque y el tiempo. Luego modelaron la gravedad de la repetición de los incendios para determinar la duración y la intensidad del efecto del primer incendio sobre los combustibles posteriores y el riesgo en diferentes condiciones climáticas, meteorológicas y forestales.
Los investigadores descubrieron que los bosques de la costa y el suroeste de California tienen efectos más duraderos que los de la Sierra y las Cascadas.
“Todo depende de la vegetación y los combustibles que se recuperan después de un incendio”, dijo Tortorelli. “Aún necesitamos una comprensión más matizada de los combustibles locales para que los administradores sepan cómo se quemará su sistema específico en un incendio futuro o cuándo volver a tratarlo”.
La reducción de la gravedad podría durar hasta 20 años en algunos sistemas, pero el efecto se atenuó con el tiempo. Los tratamientos posteriores, como las quemas prescritas o el raleo mecánico, pueden ayudar a prolongar el trabajo que el incendio inicial realizó para reducir los combustibles y el riesgo de incendios futuros.
“Podemos aprovechar los incendios moderados de menor gravedad como una especie de tratamiento inicial de reducción de combustible”, dijo Tortorelli. “Si bien no creo que vayan a hacer todo el trabajo por nosotros y debemos combinarlos con acciones de gestión, pueden hacer parte del trabajo pesado, especialmente ese levantamiento inicial”.
Efecto generalizado de los incendios moderados
«El efecto de re-quema podría ser generalizado incluso en áreas con incendios forestales de alta gravedad porque muchos de esos incendios tienen áreas que arden con una gravedad baja a moderada«, dijo Andrew Latimer, coautor y profesor del Departamento de Ciencias Vegetales que co-supervisó la investigación de Tortorelli.
“Si sumamos la superficie total, es mucho más de lo que hemos podido tratar hasta ahora mediante el aclareo mecánico y la quema prescrita, por lo que es la mayor forma de reducción de combustible que se está llevando a cabo”, dijo Latimer. “Abre esta ventana de oportunidad para mantener los bosques en buen estado”.
Derek Young, del Departamento de Ciencias Vegetales, co-supervisó la investigación, que contó con el apoyo del Programa Nacional de Investigación de Tarifas de Laboratorio de la Universidad de California.
Ecoportal.net
Con información de: https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
