Sin problemas de sequía en Arabia Saudí, así es como convertirán el agua en energía, con la construcción de una central hidroeléctrica de bombeo situada cerca de la comunidad de Hatta, en las montañas Hajar, a 140 km al sureste de la ciudad de Dubái. La planta es un elemento clave en vías de alcanzar los objetivos de su Estrategia de Energía Limpia 2050.
La primera central hidroeléctrica de almacenamiento de bombeo en la Península Arábiga
La instalación de almacenamiento por bombeo contribuirá a la Estrategia de Energía Limpia de Dubái 2050 (Arabia Saudi desvela el estado de su proyecto Neom), que tiene como objetivo aumentar la proporción de energías renovables en la capacidad total de generación de energía de la ciudad al 75 % para 2050. Además, se espera que la planta reduzca la volatilidad asociada a las energías renovables, como la fotovoltaica y la eólica.
La planta de energía de almacenamiento por bombeo de Hatta estará compuesta por una central eléctrica de tipo eje equipada con dos unidades de bomba-turbina y motor-generador de 125 MW de capacidad cada una.
La planta utilizará energía solar para bombear agua desde el depósito inferior al depósito superior para almacenarla durante los períodos de menor demanda. El agua almacenada se liberará para impulsar turbinas que generen energía durante las horas pico.
Las unidades turbina estarán equipadas con motogeneradores asíncronos de doble alimentación para superar la variación de altura de 175 m y 125 m durante el ciclo de carga-descarga. Se espera que el proyecto tenga un ciclo de generación de seis horas en modo turbina y un ciclo de almacenamiento de 7,4 horas en modo bombeo. La capacidad total de almacenamiento del proyecto se estima en 1,5 GWh.
Una obra colosal de ingeniería y energía
Para conectar los dos embalses se construirá un túnel de presión de 1,3 km de longitud y 7 m de diámetro que suministrará agua a la central a un ritmo de 200 m³/s, lo que permitirá que las turbinas alcancen una eficiencia del 78,9 % en 90 segundos.
También se construirán dos túneles de carretera, de 470 y 440 metros de longitud, mediante excavación por explosión. Además, como parte del proyecto se construirán estructuras reforzadas de entrada y salida de agua, junto con edificios auxiliares.
El proyecto de 250 MW está siendo desarrollado por la Autoridad de Electricidad y Agua de Dubái (DEWA) con una inversión estimada de 391 millones de dólares. Estará diseñado para utilizar y almacenar agua de la presa existente de Hatta, que se construyó en la década de 1990, para generar electricidad durante los períodos de máxima demanda.
Estará diseñada para funcionar durante 80 años y en tiempos de sequía con su almacenamiento de bombeo
La instalación hidroeléctrica de Hatta constará de un embalse inferior y otro superior para almacenar y utilizar el excedente de agua de la presa de Hatta.
El embalse inferior estará ubicado cerca de la presa Hatta (también conocida como presa Al Hattawi), aproximadamente a 400 m sobre el nivel del mar. El embalse inferior tendrá capacidad para contener aproximadamente 1 716 millones de galones (Mgal) de agua.
El embalse superior se construirá en forma de lago en la montaña, a unos 700 m sobre el nivel del mar y 300 m sobre el nivel de la presa. El embalse superior tendrá capacidad para almacenar hasta 880 Mgal de agua. La distancia entre los dos embalses será de hasta 4 km.
Durante las horas de menor demanda, el agua del depósito inferior se bombeará al depósito superior con la ayuda de bombas alimentadas con energía solar, una fuente bastante usada en Arabia Saudí, ante el fin del petróleo: la energía solar es su futuro. Esto es necesario para accionar las bombas, procederá del parque solar Mohammed bin Rashid Maktoum.
Durante las horas de mayor carga, el agua almacenada se liberará al depósito inferior con la velocidad de la cascada, impulsando las turbinas para generar electricidad. El proyecto está diseñado para lograr una eficiencia del ciclo de generación y almacenamiento de energía del 80 % en 90 segundos, en respuesta a la demanda máxima de electricidad.
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