Cada vez son más conocidos los beneficios del consumo de algarroba, y cada vez más personas la añaden a su dieta. En los últimos años hemos asistido a un cambio de opinión sobre este fruto en forma de vaina milenario de “casi” desconocido (utilizado principalmente como alimento para animales de granja) a un producto alimenticio de moda y muy apreciado.
Este superalimento mediterráneo, cuenta con muchas propiedades y posibilidades de usos en la cocina, te contamos todo sobre la algarroba.
¿Qué es la algarroba?
Vamos a empezar desde el principio. La algarroba es el fruto del algarrobo (Ceratonia siliqua), un árbol asociado al paisaje de la costa mediterránea desde hace más de mil años. Perteneciente a la familia de las leguminosas, tiene una vaina de color marrón oscuro con pulpa dulce que rodea la semilla. Estos frutos se tuestan y muelen para producir algarroba en polvo.
En Palestina donde se han descubierto fósiles que datan de hace 45.000 años. Esto nos lleva a suponer que la algarroba es originaria del Mediterráneo oriental. Desde allí se extendió por todo el Mediterráneo, y en el siglo XIX los españoles extendieron su cultivo a América, luego a Australia y Sudáfrica.
Actualmente, es un árbol que crece en muchos países con un clima parecido al mediterráneo, en latitudes cercanas al mar, por debajo de los 500 u 800 metros y con un clima templado, ni demasiado frío ni demasiado caluroso. Aunque España es el primer productor mundial de algarroba, también es popular en otros países como Perú, Italia, Marruecos, Portugal, Argelia, Turquía, Israel y Argentina, donde se preparan las más variadas recetas populares con algarroba.
Beneficios y propiedades de la algarroba, un producto alimenticio único
A continuación se detallan algunos de los beneficios terapéuticos más importantes de la algarroba:
- Es rico en fibra soluble, que tiene un efecto prebiótico sobre la flora intestinal.
- Se considera eficaz contra úlceras, diarreas e infecciones del revestimiento intestinal y del tracto respiratorio.
- Además, es rico en taninos, polifenoles antioxidantes con propiedades protectoras que fortalecen los capilares, tienen propiedades antiinflamatorias y antirreumáticas.
La harina de algarroba contiene entre un 40 y un 50% de hidratos de carbono, lo que le confiere un dulzor verdaderamente natural; 11% de proteínas (ricas en el aminoácido esencial triptófano, precursor de la serotonina); y menos del 2% de grasa, especialmente ácidos grasos esenciales como ácido linoleico, ácido oleico.
Por tanto, tiene un contenido muy bajo en grasas (especialmente comparado con el 23% de grasa del cacao puro) y un alto contenido en hidratos de carbono de buena calidad.
Contiene importantes cantidades de minerales: hierro, calcio y magnesio. Sin embargo, a diferencia del cacao, la algarroba no contiene ácido oxálico, que roba minerales y ralentiza la absorción de hierro, calcio y magnesio en el intestino. También es rica en vitaminas, entre ellas: provitamina A, parte del grupo B (B1, B2 y B3) y vitamina D.
Además, a diferencia del cacao, no contiene teobromina, un alcaloide similar a la cafeína, que acelera la actividad renal, muscular y cardíaca y provoca excitación. Así que si quieres evitar la ansiedad que puede provocar el cacao, elige la algarroba.
También puedes tener en cuenta que:
- La algarroba no es adictiva.
- Al ser de producción local, resulta más sostenible que el consumo de cacao. Además, también ayuda a mantener el ecosistema porque los algarrobos frenan la erosión del suelo.
- La algarroba es más dulce y menos amarga que el cacao, por lo que no es necesario añadir edulcorantes para mejorar el sabor.
- Naturalmente no contiene gluten por lo que es apto para personas celíacas, siempre y cuando no haya contaminación cruzada.
Algarroba en la cocina
¿De cuántas maneras se puede consumir? La algarroba se pueden vender de varias formas, dependiendo de si se utiliza la pulpa o las semillas (garrofín)
En el caso de la pulpa vemos que:
- Se utiliza para alimentar a los animales de granja y producir piensos para animales.
- La proteína también se puede extraer como aditivo en la alimentación animal.
- Puede usarse como base para bebidas alcohólicas, melazas (por ejemplo, algarrobina, un jarabe típico del Perú y otros países latinoamericanos), colorantes o saborizantes.
- Los taninos se pueden extraer y utilizar en productos dietéticos.
- Molida es como a menudo se ofrece para consumo humano y se vende como harina de algarroba.
Con el garrofín o la semilla, se puede:
- Obtener la goma de algarroba, harina de garrofín o aditivo E-410, utilizado como aditivo natural (gelificante, estabilizante, espesante y emulsionante) para productos de panadería y otros alimentos gourmet.
- También se extrae el germen, que puede molerse para convertirse en harina de germen de garrofín o bien se prensa para obtener aceite de germen de garrofín.
¿Qué tener en cuenta a la hora de cocinarla?
Al preparar la algarroba en polvo hay que tener cuidado de no hervirla porque dejará un sabor amargo. Por lo tanto, si quieres utilizarla en recetas que requieran cocción, deberás añadirla al final, no al principio de la cocción.
Versatilidad de la algarroba
La algarroba en polvo es perfecta para platos dulces y salados. Para platos dulces, podemos utilizarla para elaborar tartas, galletas, bizcochos y repostería en general. También es perfecta para el desayuno o la merienda, para “chocolatar” un vaso de leche o bebida vegetal, o para espolvorear sobre porridges, todo tipo de pudines de chía y cremas untables de frutos secos.
También se combina con platos salados similares al cacao. Así como los aztecas y los mexicanos utilizaban el cacao como pimiento tradicional, en Cataluña el chocolate se utiliza como aperitivo y salsa para la langosta, el pollo y la perdiz, podemos utilizar la algarroba en polvo para condimentar guisos elaborados con frijoles negros, como aderezo para ensaladas y como complemento de salsas oscuras a base de tomate o remolacha.
En cuanto al garrofín, se puede utilizar como espesante de helados, salsas y sopas, como sustituto del huevo o para elaborar mermeladas, jaleas, bebidas y yogures de origen vegetal.
Por último, el sirope de algarroba actuará como edulcorante líquido para todo tipo de postres, especialmente aquellos de color más oscuro y a los que queramos añadir un poco de sabor a chocolate.
Ecoportal.net
Con información de: https://www.conasi.eu/
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