La Organización Mundial de la Salud (OMS) elaboró un informe en conjunto con Lancet Countdown acerca de las muertes relacionadas con las altas temperaturas en el planeta durante 2023. Con los datos recopilados, establecieron que más de siete de cada diez de estas muertes se atribuyeron al cambio climático provocado por el humano y detallaron el impacto del calentamiento global en la salud.
Las sequías: un factor importante
El informe reveló que la superficie afectada por sequía extrema creció más de un 700 % más rápido que antes de 2015 y, en 2025, las sequías ya afectaron al 51,8 % de la superficie terrestre durante al menos un mes. Allí, se relacionó directamente el aumento de las temperaturas y los cambios en la frecuencia de lluvia con la transmisión del dengue, una de las enfermedades más frecuentes por estos fenómenos extendidos en todo el planeta.
Y esto se debe a que, entre 2016 y 2025, las condiciones para que el mosquito transmisor prospere aumentaron un 24 %. Con ello, el calor indirectamente se vincula al dengue y las causas de muertes en el recuento final establecido por la OMS, además de la sequía en sí.
Las muertes por calor en 2023 según la OMS
El estudio expuso cómo dañó el cambio climático la salud de los humanos en 2023 y la OMS, en conjunto con Lancet Countdown, explicó que las causas de muerte se están acelerando. Según los datos, las altas temperaturas causaron un récord de 710 000 muertes en el mundo durante ese año y califican la extracción de combustibles fósiles de «una amenaza con riesgo catastrófico para la salud».
«Las muertes relacionadas con el calor, la sequía y otros riesgos climáticos aumentan más rápido que hace una década, aun cuando las inversiones en energía limpia y la acción climática comienzan a dar frutos para la salud», señalaron desde la OMS, pese a reconocer avances simultáneos a los registros de fallecidos por calor.
Junto a esto, los investigadores de Lancet Countdown pidieron que el cambio climático sea reconocido formalmente como una emergencia sanitaria mundial previo a la COP31, que tendrá lugar en noviembre en Turquía. «El cambio climático es una de las amenazas más grandes para la salud que enfrenta la humanidad», ratificaron desde el informe para también criticar cómo se apuesta por combatir el calor: «Actualmente, los avances son demasiado lentos, demasiado pequeños y no llegan a quienes más lo necesitan».
En números, la exposición al calor hizo perder 573 000 millones de horas potenciales de trabajo en 2025, con un costo de US$1,07 billones. Respecto al costo de vidas humanas, estiman que, desde 2015, las muertes relacionadas con el calor aumentaron un 35 % respecto a la década anterior, sin contabilizar otros fenómenos extremos vinculados con la escasez hídrica en regiones del planeta.
Siendo la décima edición del informe, los autores señalaron que tomaron 54 identificadores que vinculan el clima con la salud y participaron en total 71 instituciones de todo el mundo. La OMS, en paralelo, estudia los efectos sanitarios que puede dejar el fenómeno de El Niño, teniendo al calor como protagonista y con un equipo mundial trabajando en gestión de incidentes.
Una crítica a los combustibles fósiles
Según señalaron desde Lancet Countdown, las empresas gasísticas y petrolíferas planean producir para 2040 un 150 % más de combustibles fósiles de lo que sería compatible para frenar el calentamiento en 2,7 °F. Como respuesta a esto, los autores del estudio piden acelerar la reducción de gases de efecto invernadero y dar más apoyo a la adaptación a las nuevas políticas, que deberían ser más fuertes en ciertos lugares del mundo, a pesar de que, desde el año 2000 hasta hoy, las leyes nacionales sobre cambio climático y salud se multiplicaron por 50.
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