La contaminación del aire y el cambio climático tienen una estrecha relación que no es un secreto, pero puede ser más influyente de lo que se cree. Un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) revela la compleja interrelación entre la calidad del aire y el clima, lo que puede generar luces verdes para adoptar medidas de cambio más conscientes sobre esta problemática.
La estrecha relación entre la contaminación del aire y el cambio climático
El boletín número 6 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha revelado una fuerte relación entre la calidad del aire y el clima. Desde hace un tiempo se afirma que el cambio climático va indetenible y se generó a consecuencia de la actividad humana, entre ellas, la contaminación. Pero hay múltiples áreas de contaminación en el planeta; la novedad es que el aire se posiciona como una de las relevantes.
La calidad del aire se relaciona con la salud humana, pues somos lo que respiramos y cualquier elemento ajeno a nuestro sistema será percibido por el cuerpo como un riesgo inminente. Sin embargo, esa calidad del aire también influye en el cambio climático y en los fenómenos meteorológicos de la actualidad.
Un aire contaminado genera mayor impacto ambiental y, en consecuencia, aumenta el cambio climático. Pero a su vez, las altas temperaturas generan incendios que disminuyen la calidad del aire. Es como un ciclo repetitivo en el que ambos elementos van de la mano, causando daños a la salud en general y a los ecosistemas naturales.
Incendios y riesgos a la salud por la baja calidad del aire
El informe detalla entre sus principales conclusiones que el aire se encuentra afectado por partículas y gotitas microscópicas de menos de 2,5 micrómetros (μm) de diámetro. Dichas partículas provienen de actividades industriales, calefacción industrial, transporte y agricultura por el lado humano, así como tormentas de polvo e incendios forestales.
Pero los cambios climáticos que generan incendios y tormentas de polvo son propiciados por la actividad humana que contamina el aire. El impacto de la contaminación es una crisis cada vez más visible por sus efectos en la salud y en los ecosistemas. Las concentraciones de partículas se han incrementado en los últimos años, superando en 2025 el promedio histórico.
Los incendios forestales son cada vez más frecuentes en zonas como la Amazonía, lo que revela que el cambio climático sigue incrementándose. De acuerdo con la OMM, los episodios extremos de humo y fuego se han triplicado a nivel mundial desde la década de 1990, contribuyendo a un estimado de casi 100 000 muertes por año entre 2010 y 2018.
La toxicidad del humo generado por la industrialización o incendios forestales reduce el promedio de vida y aumenta las posibilidades de riesgos por enfermedades pulmonares y cardiovasculares. El informe afirma que cumplir con las directrices de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud será cada vez más difícil, ya que se prevé que las condiciones meteorológicas extremas propicias para incendios aumenten en el futuro.
Se prevén mayores riesgos a la salud relacionados con el cambio climático
Ante las conclusiones de la OMM, se alerta de un crecimiento en riesgos de la salud, seguridad alimentaria y ecosistemas que conlleva el aumento de las olas de calor. El ciclo de contaminación ambiental propicia aumentos en la mortalidad, principalmente por enfermedades respiratorias. Se insta a generar y aplicar estrategias para disminuir los efectos de la baja calidad del aire.
El aumento de la contaminación del aire, de las temperaturas, el estancamiento de la atmósfera y la intensa radiación solar favorecen la formación de ozono a nivel del suelo, como demuestran estudios recientes realizados durante las olas de calor en el sureste de Estados Unidos, Europa y China. Esta mayor exposición a la contaminación por ozono podría provocar decenas de miles de muertes prematuras adicionales.
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