Desde el jueves a la madrugada, seis incendios con fuertes llamas azotan la zona de Los Ángeles, marcando un desastre sin precedentes. Esto fue impulsado por los vientos fuertes de Santa Ana y exacerbado por una sequía prolongada. Estos incendios se propagaron, consumiendo miles de hectáreas de vegetación y destruyendo cientos de estructuras.
Este evento obligó a más de 100,000 personas a evacuar sus hogares. Uno de los incendios más destructivos fue el de Palisades, que consumió más de 8,000 hectáreas y dañó o destruyó 5,316 estructuras, según la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley.
El incendio de Eaton tampoco se quedó atrás, ya que quemó 5,540 hectáreas y causó daños en Altadena y Pasadena. El incendio en Hollywood Hills obligó a evacuar a los residentes de zonas emblemáticas como el Paseo de la Fama. Las llamas consumieron 20 hectáreas en pocas horas, amenazando lugares históricos como el Palacio Chino.
Una respuesta heroica por parte de los bomberos ante unas llamas intratables
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles movilizó a más de 10.000 bomberos para combatir los múltiples focos de incendio, estos mismos trabajaron en condiciones peligrosas, enfrentando vientos huracanados y altas temperaturas. El presidente Joe Biden declaró la emergencia, lo que permitió movilizar recursos adicionales para combatir los incendios.
Kristin Crowley, la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, hizo hincapié en la eficacia con la que los equipos de emergencia respondieron al siniestro. Además, el incendio de Eaton, uno de los más devastadores, se cobró la vida de al menos cinco personas y obligó a ampliar las zonas de evacuación durante la noche.
Por otro lado, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, describió la situación como una «tormenta de fuego», la más grande que la ciudad había experimentado en décadas. La magnitud del desastre obligó a las autoridades a solicitar ayuda a nivel estatal y federal.
El incendio dejó el lugar en ruinas y modificó el oeste de Los Ángeles
En el oeste de Los Ángeles, el incendio de Palisades, uno de los más devastadores, arrasó más de 6,406 hectáreas y destruyó cientos de viviendas en las colinas de Santa Mónica y Malibú. Las imágenes aéreas mostraban un paisaje desolador, con casas reducidas a cenizas y el humo cubriendo el cielo.
Las imágenes aéreas mostraban un paisaje desolador, con casas reducidas a cenizas y el humo cubriendo el cielo. Al este, el incendio de Eaton causó daños aún mayores, consumiendo aproximadamente 4,289 hectáreas y cobrando la vida de al menos cinco personas.
En cuanto a las pérdidas de suministros, 300,000 hogares y empresas se quedaron sin electricidad debido a la caída de líneas eléctricas y la destrucción de subestaciones. Los hospitales sufrieron las consecuencias, así como escuelas y negocios, y la empresa privada AccuWeather estimó las pérdidas económicas iniciales en más de 50,000 millones de dólares.
El gran obstáculo de este enorme incendio fue la escasez de agua
Debido a la prolongada sequía, la lucha contra los incendios forestales en Los Ángeles se vio agravada, ya que la demanda de agua para combatir el incendio superó las expectativas. En la zona de Pacific Palisades, por ejemplo, algunas bocas de riego se quedaron secas, dificultando las operaciones de extinción.
Janisse Quinones, directora ejecutiva del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, advirtió que «hemos llevado el sistema al extremo. Estamos luchando contra un incendio forestal con los sistemas urbanos de agua». La dependencia de la región en tres tanques de agua, cada uno con una capacidad de un millón de galones.
Esto, agravó la situación, ya que obligó a los bomberos a reutilizar el agua para extinguir el fuego enorme que puede seguir generando problemas. Además, se requirió la movilización de recursos adicionales de otras regiones para garantizar un suministro adecuado de agua para las operaciones de extinción.