El verano está a punto de comenzar en California, pero para miles de familias hay una preocupación que vuelve cada año apenas terminan las clases.
Cuando las escuelas cierran, también desaparecen los desayunos y almuerzos gratuitos que muchos niños reciben todos los días.
Y eso cambia completamente el presupuesto de muchísimos hogares.
Porque durante el verano, muchas familias deben asumir de golpe gastos de comida que antes cubrían las escuelas.
Para algunos padres, eso significa una decisión muy difícil: pagar otras cuentas… o intentar llenar el refrigerador.
Pero California quiere evitar que los niños pasen hambre durante las vacaciones.
Y por eso el estado acaba de activar nuevamente un programa que entregará ayuda económica directa para comprar alimentos durante el verano.
La gran pregunta ahora es: ¿quiénes podrán recibir ese dinero y cómo funcionará el beneficio este 2026?
Por qué el verano se convierte en un problema para muchas familias
Para millones de estudiantes, las comidas escolares no son solamente un apoyo adicional.
Son una parte fundamental de la alimentación diaria.
Durante el año escolar, muchos niños reciben:
- desayunos,
- almuerzos,
- y programas de asistencia alimentaria directamente en sus escuelas.
Eso ayuda enormemente a familias que ya enfrentan alquileres altos, inflación y costos cada vez mayores en California.
Pero cuando llegan las vacaciones de verano, esa ayuda desaparece temporalmente.
Y ahí comienza el problema.
Porque el gasto en alimentos dentro del hogar aumenta justo en los meses donde muchas familias ya tienen más presión económica:
- cuidado infantil,
- facturas de energía,
- vacaciones,
- o reducción de horas laborales.
Por eso California decidió mantener activo un sistema especial de ayuda alimentaria pensado exclusivamente para los meses de verano.
La intención es simple: que ningún niño se quede sin acceso a comida cuando las escuelas cierran.
Y este año millones de familias podrían recibir el beneficio automáticamente.
Qué es SUN Bucks y quiénes recibirán el dinero este verano
El programa se llama SUN Bucks y este 2026 volverá a entregar ayuda económica para comprar alimentos durante el verano.
De acuerdo al Governor Gavin Newsom el beneficio será de US$120 por cada niño elegible.
Ese dinero se distribuirá en tres pagos mensuales de US$40 durante junio, julio y agosto.
Y aquí aparece una de las partes más importantes: muchísimas familias no tendrán que hacer ningún trámite adicional.
Más de 3,5 millones de niños serán inscritos automáticamente.
Entre los principales beneficiarios estarán:
- estudiantes que ya reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido,
- familias inscritas en CalFresh,
- hogares que participan en CalWORKs,
- niños en hogares de acogida,
- menores sin vivienda estable,
- y algunas familias inmigrantes que cumplen ciertos requisitos de asistencia.
El objetivo es que la ayuda llegue rápido y sin complicaciones burocráticas.
Porque muchas familias dependen de ese dinero para cubrir parte de la alimentación durante el verano.
Y en un estado donde el costo de vida sigue aumentando, incluso una ayuda relativamente pequeña puede marcar una gran diferencia dentro del presupuesto familiar.
Cómo funcionarán las tarjetas y qué deben hacer las familias
El beneficio se entregará mediante tarjetas EBT enviadas por correo, similares a las que ya utilizan otros programas de asistencia alimentaria.
Las familias podrán usar ese dinero exclusivamente para comprar alimentos autorizados.
Pero hay una regla importante que muchas personas deben tener presente:
los fondos no estarán disponibles para siempre.
El dinero debe utilizarse dentro de los 122 días posteriores a cada depósito.
Si no se usa dentro de ese plazo, el beneficio vence y no puede recuperarse.
Por eso las autoridades recomiendan revisar cuidadosamente el correo durante las próximas semanas, ya que el envío de tarjetas comienza a finales de mayo.
Además, algunas familias que no sean inscritas automáticamente todavía podrán solicitar el beneficio a través de la escuela de sus hijos mediante formularios de beneficios universales hasta el 31 de agosto de 2026.
Y hay otro dato importante: recibir SUN Bucks no afecta otros programas de asistencia.
Es decir, las familias pueden mantener otros beneficios mientras utilizan esta ayuda alimentaria de verano.
Lo que California intenta evitar es algo muy concreto: que las vacaciones escolares se conviertan en una temporada de inseguridad alimentaria para millones de niños.
Porque para muchas familias, el problema no empieza cuando faltan ganas de trabajar. Empieza cuando las clases terminan… y la comida deja de estar garantizada todos los días.