El Fondo de Defensa Ambiental (EDF) publicó un nuevo informe para demostrar cómo enfrentar y encontrar los pozos petroleros ocultos en Pensilvania. Desde el organismo señalaron que los drones pueden ayudar a la tarea de localizar los lugares abandonados y no documentados gracias a un sistema de sensores magnéticos. Y es que Pensilvania forma parte de uno de los estados en donde la perforación más avanzó en los últimos 160 años y tiene 30 000 pozos huérfanos registrados y hasta 300 000 no documentados.
Pensilvania y más puntos de Estados Unidos
Según lo explicado por los expertos del EDF, el desafío de cubrir los pozos huérfanos no es solo de Pensilvania y abarca a otros puntos de Estados Unidos, donde la actividad pasó y no se recuperaron los ambientes como era correspondiente. Entre los más destacados están los Apalaches y California, donde el problema de fondo podría llevar más tiempo y que un mejor uso de la tecnología reduciría el impacto ambiental de tener los pozos abandonados.
Los análisis realizados en Pensilvania y en los Apalaches ya marcaron que el metano está presente en estas zonas y genera preocupación por la salud de la naturaleza y los residentes.
Cómo enfrentar los pozos petroleros abandonados y huérfanos
El estudio publicado por el EDF, firmado por Jade Boutot, profundizó en la búsqueda de los pozos de petróleo y gas ocultos en Pensilvania. Este avance se respaldó en el uso de drones, tecnología de punta, detección de metano y relevamientos en territorio para encontrar una solución gracias a los sensores magnéticos.
Todo esto llega a la par que se confirmó un aumento presupuestario para el taponado de pozos abandonados por parte del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, que destinó US$19 millones adicionales a esta tarea. No obstante, el objetivo de cubrir lo que indican desde el EDF, que son más de 300 000 pozos sin documentar, no podría resolverse con ese incremento. Y es que más de un siglo de actividad en la tierra para la extracción petrolera en el estado deja su huella.
Adam Peltz, colaborador del informe del EDF, señaló que la tarea de tapar los pozos ya localizados es importante, pero más relevante es encontrar el resto, que podrían superar en diez veces la cantidad documentada. El problema surge desde el origen de la perforación, ya que comenzó en momentos donde Pensilvania no tenía registros de los trabajos de este estilo que eran realizados en el estado. Sin permisos, sin geolocalización y sin identificación, ven complicado ubicar a cada uno de los pozos, por lo que ven a los drones como la solución.
El equipo de investigación indicó que, gracias al trabajo del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y el Laboratorio Nacional Los Álamos, se trabajó con drones equipados con magnetómetros para sobrevolar terrenos y detectar las señales magnéticas que pudieran traducirse en presencias de pozos enterrados o desenterrados, más allá de lo que esté visible para el ojo humano.
Tras varias pruebas, la EDF informa que los trabajos en Pensilvania resultaron positivos y los relevamientos aéreos correspondían a pozos de petróleo y gas abandonados que no figuraban en el registro histórico del estado. «Un pozo no deja de representar un riesgo ambiental solo porque su infraestructura ya no sea visible desde la superficie», señalaron a modo de moraleja.
La dirección en Pensilvania
Los esfuerzos de Pensilvania no solo apuntarán al taponado, sino a la revisión exhaustiva de pozos que permanecen sin ser taponados, explicaron del Departamento de Protección Ambiental. Debido a esta iniciativa, los US$19 millones irán para el trabajo de pozos de mayor tamaño y para otros proyectos que quieran colaborar con las tareas.
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