Entre los proyectos de conservación ambiental que lleva adelante en todo el país, el Departamento de Agricultura (USDA) destacó la iniciativa para preservar la cuenca de Ashley Valley, un espacio con valor hidrográfico, cultural y económico para la región de Utah. Bajo el programa WFPO, se llevaron a cabo actividades comunitarias de concienciación sobre su valor y se tomaron medidas para mantener el flujo del Kids Canal.
Un proyecto para conservar un bien cultural y estratégico
La conservación de ecosistemas no contempla únicamente el rescate de los recursos naturales y la preservación de las especies que los habitan, sino que también busca garantizar espacios para la recreación y actividades productivas de las comunidades humanas. En este sentido, la protección de estos ambientes es de carácter estratégico.
Tal es el caso de las cuencas hidrográficas, que hoy son foco de medidas implementadas por organismos gubernamentales y ONG orientadas a mantener un flujo estable y la calidad del agua, mediante la reducción de la contaminación por agentes tóxicos como los plásticos y químicos industriales, y obras de infraestructura que favorezcan el curso hídrico.
Un ejemplo es la cuenca de Ashley Valley, que atraviesa el condado de Uintah y es un área vital para el abastecimiento de agua, a la vez que un punto de encuentro que fortalece el tejido social. Así lo evaluaron los expertos en Recursos Culturales del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), quienes colaboraron con geólogos e ingenieros para trabajar en la preservación del Kids Canal.
El tramo de agua abierta de 800 m cumple un importante papel en el riego agrícola del condado, además de operar como espacio de esparcimiento familiar. «Kids Canal no era simplemente un canal de riego, sino una parte integral de la comunidad», resaltaron desde el organismo. «Es un corredor de árboles que dan sombra, alimentado por las filtraciones del canal, un lugar de encuentro, aprendizaje y alegría (…) Es tanto paisaje cultural como fuente de vida para las granjas locales que dependen de su agua», agregaron.
Obras para modernizar la cuenca de Ashley Valley
Dada la relevancia de Kids Canal para mantener viva a la comunidad del condado de Uintah, el tramo se volvió foco de discusiones, que incluyeron a representantes de los grupos locales, para el diseño de una planificación que buscó modernizar y asegurar la infraestructura de la cuenca sin destruir el valor histórico del canal ni obstruir sus funciones.
A través del Programa de Operaciones de Protección de Cuencas Hidrográficas y Prevención de Inundaciones (WFPO) se destinaron fondos por más de US$15 millones para la intervención de la cuenca de Ashley Valley, de los cuales más de US$600 mil se giraron para trabajar en la mitigación del patrimonio cultural en el área del proyecto.
Entre las acciones llevadas a cabo, el USDA destacó la construcción de puentes, bancos, estructuras de sombra y diseños para el acceso de las personas con discapacidad; la instalación de tuberías en la orilla oeste, para proteger los árboles de sombra y el corredor de senderos que dependen de las filtraciones del canal; la reserva de cuotas de agua y la apertura de un quiosco informativo para transmitir la historia del canal.
Impacto económico, social y ambiental del proyecto
La inversión de fondos públicos también se tradujo en beneficios económicos para la comunidad. Según las estimaciones, se calcula una tasa de retorno de 4,7 a 1: esto significa que, por cada dólar invertido, las comunidades del condado de Uintah y Vernal recibirán US$4,70 en ventajas financieras, sociales y ambientales. «Kids Canal se convirtió en un poderoso ejemplo de cómo la planificación ambiental y el cumplimiento de la normativa sobre recursos culturales pueden unir a una agencia y a una comunidad, marcando el comienzo de una nueva era», destacaron desde el NRCS.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
