De camino a alcanzar las metas de descarbonización, el gobierno de Kathy Hochul anunció el desembolso de US$27 millones para impulsar proyectos de combustibles alternativos en Nueva York. La medida busca ampliar la disponibilidad de soluciones de bajas emisiones aplicables a los sectores de difícil electrificación.
Nueva York acelera la transición energética en los rubros más complejos
La gestión de Hochul encabeza una estrategia integral orientada a consolidar la descarbonización de Nueva York. Hacia 2040, el estado busca reducir el 60 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, en comparación con los niveles de 1990. En función de este objetivo, la oficina de la gobernadora dio a conocer una nueva iniciativa que concede fondos a la producción de combustibles alternativos.
A través del programa Advanced Fuels & Thermal Energy Research, la NYSERDA asignará US$27 millones para impulsar soluciones energéticas adaptadas a los sectores que presentan dificultades para su electrificación, como la aviación, el transporte pesado, el transporte marítimo y la industria en general.
«Mientras Nueva York afronta desafíos energéticos sin precedentes, estas subvenciones ayudarán a desarrollar soluciones innovadoras en materia de combustible que no solo fortalezcan nuestra independencia energética, sino que también reduzcan las emisiones, controlen los costos y preserven la fiabilidad de la red», explicó Hochul.
La funcionaria remarcó la necesidad de invertir fondos públicos en tecnología e infraestructura que acompañen la conformación de una economía más limpia y resiliente, y que transforme los modos de producción tradicionales.
En particular, la NYSERDA subrayó su interés por la producción de cinco carburantes: combustible de aviación sostenible (SAF), gas natural renovable (RNG), diésel renovable, metanol bajo en carbono y propano renovable. Asimismo, confirmó la exclusión del hidrógeno, el amoníaco, el biogás sin procesar y el biodiésel.
La convocatoria, denominada Drop-in Alternative Fuels Innovation Projects, contempla tres categorías: el nivel piloto, orientado a validar un sistema integrado de combustibles, desde la escala de laboratorio hasta el desarrollo de la ingeniería; el nivel de demostración, para evaluar el rendimiento del producto en una instalación comercial; y el nivel de desarrollo comercial.
Las solicitudes se recibirán hasta el 31 de diciembre de 2029. Los aspirantes deberán tener en cuenta que se dará prioridad a «propuestas que demuestren experiencia en tecnología de conversión, ingeniería y suministro de materia prima», y deberán contar con un emplazamiento anfitrión y un posible socio comprador.
Adjudicaciones ya realizadas
Al margen de la nueva convocatoria, las autoridades confirmaron la asignación de US$10 millones a cuatro proyectos de combustible de aviación sostenible e hidrógeno limpio. «Todos los proyectos se adjudican a empresas de Nueva York y/o para su desarrollo y demostración en Nueva York», aclararon.
Entre las iniciativas seleccionadas se encuentra el proyecto del Centro para la Seguridad del Hidrógeno del Instituto Americano de Ingenieros Químicos, que recibió US$850 mil para desarrollar módulos de capacitación en seguridad del hidrógeno para personal de primera respuesta y funcionarios estatales encargados de la concesión de permisos.
Por su parte, a la firma Hydroplane Ltd. le fueron asignados casi US$2 millones para «diseñar y construir un prototipo de embarcación eléctrica con pila combustible de hidrógeno», apto para transportar hidrógeno por vías navegables interiores.
En la misma línea, Noblehurst Green Energy recibió más de US$4 millones para construir y operar una planta piloto para la conversión del biogás residual en combustible de aviación sostenible; y SWITCH Maritime LLC consiguió más de US$2,5 millones para diseñar y ensamblar una plataforma de barcazas remolcadas para transportar hidrógeno desde proveedores externos hasta el astillero naval de Brooklyn.
La NYSERDA se asocia con sectores privados
Los fondos anunciados forman parte del Programa de Innovación e Investigación de la NYSERDA, que invierte más de US$96 millones anuales para «atraer a innovadores energéticos de primer nivel», ofreciendo un marco de confianza para los inversores privados. Hasta la fecha, el organismo selló acuerdos con más de 900 empresas.
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