Este martes 16 de junio, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) publicó una evaluación de riesgos del TBBPA, un retardante de llama utilizado en la industria electrónica y de construcción, con un periodo de 62 días para recibir comentarios públicos sobre sus conclusiones. La agencia determinó que el químico representa un riesgo para la salud humana y el medio ambiente según las condiciones de uso actuales.
TBBPA: ¿qué es?
El TBBPA es un retardante de llama utilizado en todo el mundo y en la mayoría de los teléfonos móviles y otros artículos electrónicos. Según los especialistas, sirve para evitar que los productos se enciendan fácilmente y se utiliza como retardante activo con la mezcla de plásticos para fabricar las carcasas de los productos electrónicos como televisores, laptops y electrodomésticos. Pero también es utilizado como retardante reactivo y se incorpora químicamente a las placas de circuito impreso que se encuentran dentro de los dispositivos.
Sin embargo, desde la EPA señalaron en su aviso oficial que también aparecen en cueros, materiales de construcción, productos textiles y telas en general, siendo un químico más habitual de lo que parece. En detalle, explicaron también que el problema del TBBPA es que la sustancia migra y no queda en la superficie aplicada, es decir, que podría detectarse la presencia de la sustancia en lugares como agua potable, agua subterránea, el aire que respiramos, leche materna humana, peces y suelos.
Alerta desde la EPA por el TBBPA
La agencia ambiental estadounidense, EPA, publicó la evaluación preliminar de riesgo y llegó a la conclusión de que el TBBPA representa un riesgo para los seres humanos y el medio ambiente debido a su presencia tóxica en el aire y en superficies. Frente a ello, se abrió una consulta pública que se cerrará el 17 de agosto de 2026 para que posteriormente el Comité Científico Asesor sobre Químicos de la agencia haga su revisión de pares independiente. Finalizado el proceso, la EPA publicará la evaluación de riesgos final.
En el Registro Federal, la EPA publicó que hay dos grupos que podrían verse afectados tras la conclusión científica, entre los que están los trabajadores de la industria que participan en el procesamiento, la fabricación y la eliminación de productos con TBBPA, pero también los consumidores que manipulan productos que contienen el químico o lo ingieren accidentalmente.
El aviso oficial marcó que el químico llega al ambiente principalmente a través de la disposición de residuos en rellenos sanitarios, pero también se libera por aire y agua. En la categoría legal, lo clasificaron como «riesgo irrazonable», que obliga al gobierno a actuar de inmediato en caso de que se lo considere como una sustancia tóxica perjudicial para los estadounidenses.
Si bien el comentario público se abrió este martes, en diciembre de 2019 la EPA designó al TBBPA como una sustancia de alta prioridad para evaluación de riesgos y en septiembre de 2020 se emitió el alcance definitivo del estudio. Ahora, con seis años de diferencia, se da el primer paso para tener resultados concretos con la colaboración de los ciudadanos en un lento proceso regulatorio federal de Estados Unidos.
Cómo dejar comentarios
Según la EPA y su publicación oficial, cada persona puede enviar comentarios públicos al sitio oficial de Regulations o consultar en la División de Evaluación de Riesgos de Químicos Existentes con un correo electrónico o una llamada al (202) 564-7656. Para más información sobre los procesos de evaluación de químicos, la EPA recomendó ingresar en sus documentos oficiales publicados en su web para consultar el alcance de las medidas y de la importancia de posicionarse a favor o en contra de la posible prohibición del TBBPA.