La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) expresó su preocupación por los efectos de la contaminación por plásticos en la seguridad alimentaria global. Según explicó, este producto, presente en todos los sistemas agroalimentarios, crea vías interconectadas de exposición que dañan no solo al medio ambiente, sino a vegetales, animales y humanos.
El problema de los residuos
Un reciente informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) advirtió que el planeta registra alrededor de 20 millones de toneladas métricas de residuos de plásticos al año. Dicha cifra corresponde a las enormes cantidades de producción de este producto y al mal tratamiento que se le otorga a la hora de desecharlo. Frente a ello, las autoridades ambientales exigen más regulaciones y medidas concretas para disminuir esta problemática.
Desde la UICN resaltaron la peligrosidad de no avanzar en una agenda sólida respecto a esta problemática. Según explicaron, la cantidad exponencial de residuos de este tipo no solo representa riesgos para el clima, sino también para las economías de los países y, sobre todo, para la salud de las personas. Estudios recientes confirmaron la presencia de microcomponentes en la sangre y en la placenta humana, así como en bebidas y alimentos.
A su vez, muchos químicos utilizados para la producción de este producto son cancerígenos, produciendo trastornos de desarrollo, reproductivos y neurológicos en las personas afectadas. Otro efecto usual está relacionado con las enfermedades respiratorias, por la mala calidad de aire a la que algunas comunidades están expuestas producto de la quema de plásticos y de los residuos de su producción.
Sistemas agroalimentarios en peligro
Los desechos de este material también tienen un fuerte impacto económico, más que nada en las comunidades que dependen de la agricultura o la pesca. En estas regiones, donde se registran altos niveles de contaminación, se observa un menor ingreso de empresas vinculadas a la actividad marítima y problemas para desarrollar sus actividades productivas, áreas que muchas veces son cruciales para su subsistencia económica, comercial y alimentaria.
Desde la FAO analizaron el rol clave de los plásticos dentro de los sistemas agroalimentarios, aunque hicieron énfasis en las incapacidades del mundo para su tratamiento posterior. En esa línea, los expertos señalan que este material ayuda a cultivar y juega un papel fundamental a la hora de entregar los alimentos, manteniendo en funcionamiento la cadena de suministro agrícola regional y global.
No obstante, reconocieron que el impacto de los desechos plásticos va más allá de la puerta de la granja y tiene principal consecuencia en los suelos, ecosistemas y animales, lo que termina siendo perjudicial para la seguridad alimentaria global. Según explica el organismo, el sistema agroalimentario usa alrededor de 13,4 millones de toneladas de plástico al año, una cantidad que expone el entorno a las micropartículas.
Las principales consecuencias de esta contaminación se registran en el suelo, lo que afecta a los alimentos que brinda. Esto, a su vez, impacta en la salud de las personas que consuman las frutas y verduras producidas en entornos contaminados. Frente a ello, la FAO resalta la importancia de adoptar el enfoque «One Health», que promueve una agricultura sustentable y con un abordaje integral para solucionar este tipo de problemáticas.
Un marco práctico para abordar esta problemática
Desde la FAO resaltaron que avanzar con este enfoque proporciona un marco práctico para conectar estos impactos y encontrar soluciones integrales, que brinden herramientas para prevenir y adaptar los sistemas agroalimentarios para mitigar el impacto de este tipo de contaminación. De esta forma, el sector agrícola global podría erradicar la amenaza transversal de los plásticos, mientras refuerza la seguridad alimentaria global.
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