El secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS) ratificó la urgencia de invertir con acciones concretas para paliar la crisis de los microplásticos, que pone en riesgo la salud de los estadounidenses, y ofrecer soluciones para prevenir la expansión de la contaminación.
EE. UU. enfrenta la amenaza de los microplásticos
Desde la consolidación del capitalismo como sistema económico, la industria expandió sus tentáculos hacia distintas áreas e ingenió alternativas para simplificar las tareas cotidianas del ser humano, siendo el plástico una de las que mayor éxito obtuvo por su adaptabilidad.
De esta manera, la opción descartable ofreció al consumidor moderno mayor practicidad, mientras que los productores encontraron en el polietileno y derivados una materia prima capaz de emular productos tradicionalmente fabricados con materiales costosos.
Sin embargo, en las últimas décadas, diversas investigaciones científicas señalaron la correlación entre la presencia de microplásticos en el cuerpo humano y el desarrollo de enfermedades crónicas como el cáncer, además de cuadros de alteraciones hormonales que despertaron sospechas en torno al vínculo entre este material y la infertilidad.
En estas circunstancias, y pese a que su uso continúa en vigencia, los productos desechables se convirtieron en una amenaza directa para la salud pública, que comenzó a ser tomada en serio por distintos gobiernos alrededor del mundo.
Tal es el caso de la administración republicana que, de la mano de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud (ARPA-H) y el HHS, lanzó el programa Ataque Sistemático a los Microplásticos, que tiene como fin «crear el conjunto de herramientas definitivo para medir, investigar y eliminar de forma asequible los microplásticos y nanoplásticos del cuerpo humano».
STOMP: El plan contra los microplásticos
La iniciativa, también conocida como STOMP, fue confirmada el pasado 2 de abril, bajo el argumento de que las partículas artificiales ya están presentes en los alimentos ingeridos, el aire y el agua y, por ende, interrumpen procesos biológicos fundamentales del cuerpo.
Ante tamaña problemática, el HHS reconoció la falta de información en la materia para el diseño de políticas públicas eficientes y concretas, falencia que STOMP buscará cubrir. «No podemos eliminar lo que no podemos medir, ni podemos desarrollar intervenciones precisas, seguras y eficaces para impactos que desconocemos», afirmaron desde el organismo.
Al respecto, la directora de ARPA-H, Dra. Shannon Green, ratificó la urgencia de tomar partido en la situación y «comprender cómo se distribuyen los microplásticos en el cuerpo y qué daños causan, antes de poder dar el siguiente paso para eliminarlos definitivamente y mejorar la salud humana».
Mediante biología farmacéutica y biorremediación, los profesionales buscarán arribar al mecanismo idóneo para la eliminación de los microplásticos, sobre todo en poblaciones vulnerables como mujeres embarazadas, niños, pacientes crónicos y trabajadores expuestos a sustancias afines.
Como parte del desafío, STOMP también abrió convocatorias para los interesados en conformar los equipos multidisciplinarios que encabezarán las investigaciones. «El objetivo no es un avance que beneficie a unos pocos, sino una base que proteja a todos y ayude a reducir las consecuencias de enfermedades relacionadas», aseguraron desde el HHS.
Kennedy defiende el presupuesto millonario destinado a STOMP
Como responsable de la cartera que dirige el proyecto, Robert F. Kennedy Jr. reivindicó la inversión de US$140 000 000 en el programa de Ataque Sistemático a los Microplásticos, argumentando una escalofriante cifra que devela el riesgo neurológico de la invasión del plástico.
«El estadounidense promedio tiene una cucharadita de microplásticos en su cerebro, casi el 1%. Por eso estamos invirtiendo en el programa de Ataque Sistemático a los Microplásticos», aseguró. Para mayor preocupación, el funcionario afirmó que «la cantidad (de microplásticos) en nuestros cerebros se ha duplicado en los últimos cinco años», dando cuenta de la voraz expansión de la crisis.
En concordancia, Kennedy valoró la implementación de estrategias para la detección del fraude como medida fundamental para ahorrar dinero que puede ser invertido para el abordaje de problemáticas actuales como el cáncer pediátrico y la atención de los adultos mayores.