El Departamento de Agricultura (USDA) anunció un préstamo millonario concedido a Oglethorpe Power Corporation para financiar la construcción de una central eléctrica de gas natural en el condado de Monroe, Georgia. De esta manera, la gestión federal continúa accionando para reforzar la capacidad de generación de electricidad y responder al consumo creciente.
El anuncio del USDA
Mientras EE. UU. registra un aumento de la demanda de electricidad, la administración republicana concentra sus esfuerzos en garantizar la modernización y ampliación de la infraestructura eléctrica, para asegurar que las comunidades de todo el país tengan acceso al suministro. En esta línea, el gobierno prioriza los proyectos basados en el uso de fósiles, considerando que se trata de fuentes capaces de ofrecer un flujo estable y seguro.
En la jornada de ayer, el USDA fue el responsable de anunciar la concesión de un préstamo por US$3300 millones a la cooperativa Oglethorpe Power para costear los gastos de construcción de una central eléctrica propulsada a gas natural en el condado de Monroe. La entrega de los fondos se llevará a cabo en el marco del programa USDA Rural Utilities, diseñado para facilitar obras orientadas a optimizar servicios en entornos rurales.
Desde la institución se refirieron a la medida como «histórica», considerando que se trata del mayor préstamo otorgado por el USDA. «Como afirmó el presidente Trump, EE. UU. experimenta un aumento en la demanda de electricidad debido a los rápidos avances tecnológicos (…) Este proyecto fortalece la red eléctrica nacional y la financiación a bajo costo contribuirá a que la electricidad siga siendo asequible para las familias de Georgia», explicó el comunicado oficial.
Cabe destacar que Oglethorpe Power es una de las cooperativas de electricidad más grandes del país, integrada por 38 miembros que distribuyen el suministro a los usuarios en Georgia. En este sentido, la titular del USDA, Brooke Rollins, valoró el enfoque gubernamental centrado en favorecer a las cooperativas rurales. Asimismo, destacó que el proyecto «creará empleos y atraerá inversiones significativas» a la zona.
Detalles sobre el proyecto de Oglethorpe Power
El proyecto, titulado Smarr, consiste en la construcción de una planta generadora de electricidad a partir de gas natural, que operará bajo el sistema de ciclo combinado. Las obras, iniciadas en mayo de este año, siguen en curso, con miras a que la central esté lista para iniciar sus operaciones en 2029. Según lo previsto, tendrá la capacidad de producir electricidad suficiente para abastecer a cerca de 800 mil hogares en la región, mediante 29 de las 38 cooperativas miembro, que confirmaron su suscripción para recibir energía de la central.
En su fase de construcción, Smarr producirá 1200 puestos de trabajo, a los que se sumarán los 30 empleados de tiempo completo que prestarán servicio cuando la planta entre en funcionamiento. Oglethorpe Power también destacó los beneficios comunitarios que generará el aumento de los ingresos fiscales. Una fuente significativa será el impuesto local del 4 % sobre las ventas del gas natural utilizado para alimentar la central.
Asimismo, anunció que US$75 mil provenientes de la tala de madera en el emplazamiento fueron donados a proyectos en el condado. «Creemos que el crecimiento y la buena voluntad van de la mano, y nos enorgullece seguir invirtiendo en un lugar que consideramos nuestro hogar», afirmó Annalisa Bloodworth, presidenta de Oglethorpe Power.
Las ventajas de la central de ciclo combinado
En línea con las metas globales de descontaminación, se confirmó que el proyecto incorporará tecnología de ciclo combinado diseñada por GE Vernova. Gracias a este sistema, Oglethorpe Power busca garantizar la eficiencia energética, al aprovechar el vapor de las turbinas en complemento con el gas natural para producir electricidad. Según la cooperativa, Smarr estará «entre las centrales de mayor rendimiento, menores emisiones y mayor eficiencia del estado».
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